In primo luogo, inviamo il nostro pensiero alle persone e alle zone del Kyushu colpite dalle forti piogge record (4 luglio 2020), che hanno causato allagamenti, anche a Kagoshima, la prefettura di cui parleremo oggi per quanto riguarda il tè. . 

A causa delle recenti inondazioni nel Kyushu, cambieremo un po 'la rotta per questa serie. Dopo Kagoshima, ci concentreremo sul principali regioni del tè in Kyushu. Mentre i campi di tè di solito non sono ad alto rischio (a meno che non ci sia una frana), sono stati segnalati oltre 60 decessi e alcune persone sono ancora disperse. Sebbene sia possibile effettuare donazioni dirette ad alcuni degli sforzi di soccorso in corso (donare direttamente a Peace Winds Japan qui, in giapponese), un altro modo per sostenere i coltivatori di tè nelle zone colpite durante questo periodo sarebbe apprezzare i loro tè! 

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Quando pensi al “tè giapponese”, dove sono i posti che ti vengono in mente? Molti di voi avranno pensato in modo appropriato a Shizuoka o Uji, ma oggi vorremmo toccare alcune delle aree di produzione del tè nella prefettura più meridionale del Giappone, Kagoshima. 

Kagoshima è il 2a più grande prefettura di produzione di tè in Giappone, dopo Shizuoka. È solo di recente, tuttavia, che Kagoshima ha ottenuto il riconoscimento per la produzione di tè di fascia alta. Per diversi decenni, Kagoshima ha avuto l'immagine di produrre tè economicamente accessibile ma meno che premium. Detto questo, anche alcuni giapponesi potrebbero non essere consapevoli del fatto che Kagoshima ora produce tè premiato e ha la più alta produttività per area in tutto il Giappone. L'elevata produttività è dovuta al terreno fertile e alle zone agricole pianeggianti, che favoriscono la raccolta meccanica. Ma ovviamente non si tratta solo di produttività. Di seguito, evidenziamo alcune delle specialità del tè Kagoshima:

• Shirasu, è giapponese per cenere vulcanica bianca. Oltre al clima subtropicale e alle abbondanti piogge, entrambi benefici per la produzione di tè, Kagoshima è una regione vulcanica attiva. Si può fisicamente vedere la cenere vulcanica che cade sulla terra da Sakurajima, uno stratovulcano. In effetti, alcuni coltivatori di tè di Kagoshima devono lavare via la cenere vulcanica dalle loro foglie di tè. Il lato positivo è che questa cenere vulcanica aiuta effettivamente a produrre un terreno eccezionalmente ricco di minerali, con il risultato di un tè con un aroma fresco e un fruttato sottile. 

• Varietà di semi uniche: Sebbene yabukita sia il più dominante coltivare in tutto il Giappone, Kagoshima è unica in quanto ha effettivamente la percentuale più bassa della varietà yabukita (circa il 37%). Qui si possono trovare rare varietà sensibili al gelo e soprattutto cultivar precoci come yutakamidori, saemidori, asatsuyu e okumidori.
• Hashir Sencha:  Un altro motivo per cui ha senso iniziare il nostro blog sulle principali serie della regione del tè con Kagoshima è perché lo hanno fatto uno dei primi shincha ("nuovo tè verde" o "primo tè verde") in Giappone, in particolare dalle parti sud-orientali della prefettura, comprese le isole di Tanegashima e Yakushima (approfondiamo queste aree di produzione del tè di seguito). Tradizionalmente l'1 / 2 maggio, in coincidenza con il 88a notte di primavera nel calendario lunare (Hachijyu-hachiya in giapponese), è quando inizia la raccolta dello shincha. Il primo shincha dell'anno viene spesso definito "Hashiri Shincha" (走 り 新 茶). Questo è il momento in cui a Shizuoka e Kyoto si tengono eventi di raccolta del tè a mano. La prima raccolta a Kagoshima può comunque iniziare già alla fine di marzo. Invece dell'88 °, l'hashiri shincha di Kagoshima inizia già 66 giorni dopo l'inizio della primavera. Molti intenditori di tè cercano l'hashiri shincha perché il primo raccolto di tè è spesso il più ricco di sostanze nutritive e catechine. Oh, ma tieni presente che può anche essere il più costoso! 
• I giovani agricoltori portano energia innovativa ed entusiasta.  A differenza di altre prefetture giapponesi, Kagoshima ha tratto vantaggio dall'ottenere un continuo interesse da parte di nuovi agricoltori che contribuiscono alla rivitalizzazione della regione, contribuendo a creare comunità. I giovani agricoltori di questa regione hanno sviluppato nuovi metodi e sono passati a agricoltura biologica per soddisfare le richieste di esportazione dall'estero, anche se ciò richiede maggiore cura e impegno. In effetti, molti di loro sono appassionati, lavorano duramente ogni giorno per creare un buon terroir.

Ora che abbiamo accennato ad alcune delle specialità del tè a Kagoshima, approfondiremo per evidenziarne alcune principali regioni produttrici di tè. Il tè è prodotto in tutta la prefettura. Tuttavia, di seguito evidenziamo alcune delle regioni principali e uniche a partire da due isole che sono state appena menzionate sopra. 

Tanegashima

Chiamata "il paradiso dei surfisti" dalla gente del posto, questa bellissima isola nota per il suo centro spaziale, la brezza marina e la nebbia mattutina, è anche ben conosciuta dagli appassionati di tè per il loro hashiri shincha, con la raccolta che inizia già alla fine di marzo. Il tè del primo raccolto si trova a Nishinoomote City e Minamitane Town, spesso proveniente da una delle prime cultivar in erba che prosperano in quest'area chiamata Kuritawase e Matsujyu. Yunomi forniture shincha da Tanegashima (cultivar Shimamidori) ma è tutto esaurito per quest'anno! Sei stato fortunato ad assaggiare l'hashiri shincha di quest'isola del sud-est?

Yakushima

Un'altra isola di Kagoshima che merita una menzione per il tè è la vicina Yakushima, che si trova a sud-ovest di Tanegashima.  Designato come Patrimonio dell'Umanità nel 1993, questo è personalmente un posto nella mia patria che spero di visitare alla mia prossima visita a Kagoshima a causa del tè giapponese di alta qualità, dei saggi alberi di cedro di 1,000 anni e degli spiriti della foresta. In Giappone, è risaputo Hayao Miyazaki ha tratto ispirazione per il film Principessa Mononoke da quest'isola. Forse, la presenza di kodama (cioè, gli spiriti degli alberi) benedice la terra di Yakushima, che può anche arricchire il tè prodotto in questa regione. In effetti, il terroir di Yakushima è sicuramente un contributore al tè di alta qualità in questa regione. Se sei curioso di saperne di più su alcuni coltivatori di tè di Yakushima e leggi di più su questa maestosa isola, dai un'occhiata a: Fattorie Hachimanjyu Yakushima. Il loro tè biologico e senza pesticidi è amato sia dalla gente del posto che dai visitatori. 

Tè Hachimanjyu Yakushima da YunomiTè on Vimeo.

Satsuma e Osumi: penisole di Kagoshima che producono tè

È divertente esplorare le isole, ma passiamo alla terraferma e copriamo le principali aree di produzione di Kagoshima. Questo è Minami Kyushu, che si trova sul Penisola di Satsuma, una regione caratterizzata dalle loro pianure costiere, pianeggianti e fertili. Qui si trova Chiran, Eie Kawanabe, regioni considerate tra le migliori aree di tè verde in Giappone. Insieme, queste regioni hanno la maggiore produttività in tutto il Giappone (cioè, producono di più per area, superando lo Shizuoka), ma producono anche uno dei migliori tè verdi del Giappone.

chiran-cha

Se conosci un po 'del tè Kagoshima, probabilmente ne hai sentito parlare chiran-cha, tè prodotto nella regione di Minami-Kyushu. In precedenza, i tè prodotti nelle valli Chiran, Ei e Kawanabe davano ciascuno appelazioni specifiche per località ai propri tè, ma nel 2017 la produzione da ciascuno dei bacini idrografici vicini è stata unificata e contrassegnata chiran-cha. Questo tè ha ricevuto numerose volte riconoscimenti dal Premio del Ministero dell'agricoltura, delle foreste e della pesca alla Fiera nazionale del tè. La maggior parte del Chiran-cha è un kabuse-cha (tè ombreggiato, di solito per una settimana circa prima del raccolto) e passa attraverso un processo di cottura a vapore profondo chiamato fukamushi. 

• Yunomi fornisce tè da Furuichi Seicha, una società con sede a Chiran. Da appassionato motociclista, apprezzo la forte volontà del fondatore Furuichi-san, dimostrata in come ha iniziato la sua attività utilizzando la sua bicicletta subito dopo la fine della seconda guerra mondiale nel 1948! Nel dopoguerra il Giappone ha vissuto un periodo di crescita economica di massa, che ha portato ad una crescita esponenziale della domanda interna di tè verde.
• Fattoria del tè Maehara ha sede anche qui, rappresentando con orgoglio il proprio chiran-cha. Loro fukamushi-cha premium ha ricevuto il riconoscimento dal premio del governatore della prefettura di Kagoshima. 

Vista dai campi di tè, foto di Furuichi Seicha 

Penisola di Osumi

Un'altra penisola da notare per la produzione di tè di alta qualità a Kagoshima è Penisola di Osumi situato sul lato est della baia di Kagoshima. Inizieremo toccando le famose aree di produzione del tè su questa penisola iniziando il nord montuoso e geograficamente sbalorditivo, dove il Parco Nazionale Kirishima-Yaku mostra un'impressionante catena di vulcani. 

Kirishima

Come si può intuire dal nome, Kirishima si trova tra la baia di Kagoshima e il Parco Nazionale Kirishima-Yaku (cioè le montagne). Paragonabile a Chiran-cha, la regione di Kirishima è anche famosa per la produzione di sencha di alta qualità. In particolare, la sottoregione di Makizono è spesso menzionato nei circoli degli intenditori di tè. 

Soo

Spostandoci a sud-est lungo la penisola di Osumi, troviamo il Soo regione. Qui, evidenziamo due sottoregioni produttrici di tè. Al Nord c'è Takarabe, un'area che si trova alla base della catena montuosa di Kirishima. Qui le enormi escursioni termiche tra il giorno e la notte contribuiscono a produrre un delicato equilibrio di sapori. Questa zona è nota per la loro dolcezza, mite fukamushi-sencha, uno adatto per il tè di tutti i giorni. 

Nella parte meridionale di Soo, c'è Sueyoshi, situato nelle montagne Sueyoshi. Forse una regione che è stata in ritardo per unirsi alla produzione di tè a Kagoshima, è una regione in vivace crescita. Un agriturismo da evidenziare ecco il Atelier del tè Sueyoshi, gestito dal coltivatore di tè Mataki Takefumi. Quest'anno sono stato ispirato da uno di loro Furusato-no-hana serie (cioè uno shincha da una cultivar Saemidori ombreggiata). Mi sento come se questo tè mi permettesse di iniziare la giornata con gentilezza. Personalmente, non vedo l'ora di provare gli altri loro tè!

Shibushi

Ultimo ma non meno importante, menzioneremo Shibushi più lontano dalle montagne e verso la costa, poiché è la seconda regione del tè più grande. In effetti, è un'area fiorente, per quanto riguarda l'area di produzione del tè e il volume di tè prodotto. Come in molte regioni di Kagoshima che erano note per la produzione di verdure particolarmente grandi e saporite prima che la produzione di tè di valore più elevato le sostituisse, Shibushi è noto per la sua produzione di patate dolci. Si dice che il file Ariake (nome della regione in Shibushi) La cultivar Yutakamidori ha un aroma dolce, che ricorda una patata dolce. 

Sei ancora curioso o hai domande sul tè Kagoshima? Non esitate a lasciare commenti qui sotto. Puoi anche trovare più tè dalle diverse regioni del tè a Kagoshima dal JA-Kagoshima Chagyo (Cooperativa nazionale dei coltivatori di tè del Giappone). 

Alla prossima volta, rimani in salute e stai bene.  

Matane (ま た ね; giapponese a presto)!

Credito immagine banner: Mataki Takefumi; Metodo agricolo chagusaba di Sueyoshi Tea Atelier.