Se sei stato a Wazuka, nella prefettura di Kyoto, probabilmente avrai sentito parlare di Coltivatore di tè di quinta generazione, Noriyasu Uejima che corre Sourokuen (爽 緑園), fattoria del tè di Uejima. La famiglia Uejima gestisce anche il Caffè Wazuka-cha, che è un luogo accogliente pieno della selezione forse più diversificata di tè Wazuka che si possa mai trovare. La prima volta che ho sentito parlare di Uejima-san, mi è capitato di essere fuori nelle piantagioni di tè a Wazuka ad aiutare con il diserbo estivo dei campi di tè. Uejima-san stava guardando alcuni dei campi di tè vicino a noi e le persone di Wazuka mi dissero che  

"Oh, a proposito, Moé-chan, quell'uomo laggiù è un vero coltivatore di tè qui!"

A quel tempo, non capivo bene di cosa stessero parlando. Ma ricordo ancora di aver visto Uejima-san e di aver sentito la sua presenza. Anche se non lo conoscevo, avevo la sensazione che gli altri coltivatori di tè Wazuka lo rispettassero. Attraverso questa intervista, sono stato in grado di conoscere ulteriormente la passione di Uejima-san per il tè, la sua cura per Wazuka e la sua diligenza, che contribuiscono a renderlo una figura così importante nel mondo del tè diretto dal produttore di Wazuka. Inoltre, sono stato contento di sperimentare il suo buon senso dell'umorismo, nonché il suo accento Wazuka e il suo modo di parlare. Spero che ti divertirai a conoscerlo e che questo ti farà apprezzare il suo oishi (buoni) tè ancora di più!

Impegnarsi nella via del tè:  Il primo istinto di Uejima-san a diventare un coltivatore di tè

Uejima-san ha intrapreso la strada del tè da quando aveva 22 anni. Tuttavia, sin da piccolo, aveva la sensazione viscerale di voler diventare un coltivatore di tè. Ecco la sua divertente storia su come diventare un coltivatore di tè! 

Uejima san:  C'è stato un periodo alle scuole medie più o meno quando avevo 14 anni quando mio padre fu ricoverato in ospedale per circa 3-4 mesi a causa del suo fegato. Quindi io e mio fratello minore abbiamo sentito che, poiché nostro padre era in ospedale e la nostra famiglia non poteva raccogliere le foglie di tè, dovevamo fare qualcosa! Ma non abbiamo potuto fare molto, anche con l'aiuto di nostra madre. I nostri vicini coltivatori di tè ci hanno aiutato. Ma ovviamente, il loro aiuto è arrivato dopo che la loro fattoria del tè è stata raccolta (sai, ognuno ha dato la priorità alla propria fattoria), quindi la nostra fattoria del tè è andata sempre più indietro ... E io e mio fratello non potevamo accettare questa situazione! 

Bene, quindi questa è una specie di storia divertente ora, ma abbiamo creato quello che viene chiamato questo daihachiguruma (Giapponese: 大 八 車).  Immagino si possa dire che è come una carriola tradizionale. E con mio fratello, abbiamo messo due paia di forbici a mano sulla carriola che stavamo progettando di usare per raccogliere le foglie di tè, ci siamo emozionati e abbiamo detto: 

"Va bene! Andiamo a raccogliere il tè !! "

Ma, mentre stavamo andando alla fattoria del tè a piedi con questa nostra carriola, abbiamo visto questi inquietanti corvi neri. Hanno iniziato a gridarci "kraa, kraa". Ed eravamo ancora molto giovani e questi corvi ci spaventavano davvero. Quindi, alla fine, non abbiamo raccolto alcuna foglia di tè [risata]. Ma ricordo solo questa intensa sensazione di voler proteggere la nostra piantagione di tè. La sensazione di voler fare qualcosa perché nostro padre non poteva essere nei campi.  

Foto di Peter Lloyd.

Il padre di Uejima-san finì per essere fuori per una stagione del tè. Anche se l'incidente della carriola con suo fratello non ebbe successo, dopo questo incidente, quando Uejima-san aveva 15 anni, fece il primo passo per impegnarsi sulla via del tè decidendo che avrebbe frequentato un liceo agricolo di 4 anni, specializzato in tè. Pensava che il tè fosse divertente e interessante. E sapeva di voler proteggere la fattoria del tè di famiglia a causa del duro lavoro delle generazioni prima di lui: avevano ampliato i campi di tè della famiglia e sapeva che voleva seguire la loro strada.

La gioia di fare il tè su misura

Showa period 52 (aprile 1977):  Uejima-san è entrato nel mondo del tè all'età di 22 anni, aiutando nella sua fattoria di famiglia. Non aveva ancora rilevato l'attività, ma ha condiviso con me come ha iniziato a vendere tè direttamente ai clienti. 

Uejima san:  Anche se dico di essere il coltivatore di tè di quinta generazione nella nostra famiglia, fino alla quarta generazione (cioè mio padre), tutti portavano i loro tè alle aste o ai mercati. Il tè veniva venduto solo all'ingrosso. Quindi, una volta che mi sono impegnato nel percorso del tè, ho iniziato a chiedermi, 

"Perché non possiamo vendere direttamente ai nostri clienti?" 

Ho pensato, non è così divertente portare il tè alla cooperativa agricola e farsi vendere i nostri tè da loro. Quindi, allora, non avevo ancora molta autorità sul lavoro del tè. Ma ho chiesto a mio padre se potevo prendere del tè per provare a venderlo da solo, mettendo il tè in bustine e cercando di venderlo. E mio padre mi ha detto di fare come volevo.  Così ho provato per la prima volta a vendere il mio tè in alcuni di quelli che oggi chiameresti mercatini delle pulci. Vorrei andare al Tempio di Gangoji a Nara, quello è stato forse il mio primo vero tentativo. Ma all'inizio non potevo vendere il tè ...

Devo dire che mi piaceva molto il tè. Ed è per questo che ho deciso di seguire i miei antenati, le orme di mio padre. E anche, Volevo aiutare mio padre. Allora c'era una forte sensazione per questo. E, naturalmente, non è stato tutto facile. Come quando stavo cercando di vendere quelle bustine di tè da solo, non è stato tutto glorioso. Ma quando questa donna che ha comprato il mio tè mi ha detto che era un buon tè, è diventata la mia salvatrice. E poi sono iniziati i dialoghi sul tè. Chiedevo che tipo di tè volevano bere i clienti e hanno iniziato a dirmelo. Ed è allora che ho capito che vendendo il mio tè, potevo sentire le voci dei clienti e preparare il tè che gli piaceva, cosa che mi ha fatto piacere. 

Con le prime esperienze dei suoi dialoghi sul tè con i clienti e la vendita diretta a loro, Uejima-san ora prepara sempre il tè tenendo a mente i suoi clienti. Gli piace preparare il tè su misura, preparare tè privo di pesticidi e sostanze chimiche, coltivato con risorse prontamente disponibili in Giappone e tè che rispetta l'ambiente. Quando ho chiesto a Uejima-san quali fossero le sue visioni per il futuro della sua coltivazione del tè e della sua attività, mi ha fatto sapere che uno degli obiettivi che ha è quello di essere in grado di consegnare tutto il suo tè direttamente nelle mani delle persone che lo chiedono. . Non c'è niente che apprezzi di più che essere in grado di fare il tè che le persone chiedono!

Diligenza come coltivatore di tè

Moè:  Quindi una caratteristica che percepisco dalla tua etica del lavoro, Uejima-san è la diligenza. Sembra che tu e tuo padre avete lavorato innumerevoli ore; forse, a volte superlavoro, nel settore del tè. C'è stato un tempo in cui ti sei ammalato o hai esaurito il lavoro? 

Uejima san: Beh, non ho mai ferito il mio corpo o ammalato a causa della coltivazione del tè. Tuttavia, c'è stata una volta in cui ho avuto un'ulcera gastrica. In realtà avevo tre buchi nello stomaco ...  

Era nei miei primi 30 anni, credo. Beh, potresti essere sorpreso di sentire questo ma conosci le ferrovie? E ci sono incroci ferroviari, giusto? Ci sono questi blocchi sotto i binari, ma facevo un lavoro che sostituisse questi blocchi sotto. Non era un lavoro tutto l'anno. Durante le stagioni calde, non c'era molto lavoro. Ma da novembre a marzo circa, c'è stata una forte domanda. Quindi ciò che il lavoro comporta è ... dopo che l'ultimo treno è partito per quel giorno, quelli di noi che hanno fatto questo lavoro avrebbero detto, "Okay, andiamo!" e avremmo rimosso tutte le punte dai binari della ferrovia, rimuovere le rotaie e i blocchi da sotto. Poi abbiamo sostituito i blocchi, inserito i binari e reinserito le punte. Quello è stato il mio lavoro notturno part-time per un periodo di circa 10 anni.

Allora perché stavo facendo un lavoro del genere? Forse potresti dire che è a causa di mio padre. Affinché un coltivatore di tè sopravvivesse a Wazuka, erano necessari più campi di tè. Questo era l'obiettivo centrale della nostra famiglia. Ma poiché eravamo una filiale di una generazione più ampia di coltivatori di tè (cioè, che risale a circa 20 generazioni), non avevamo molto terreno con cui iniziare. Per poter fare più tè, avevamo bisogno di più campi di tè e l'unico modo per farlo era acquistare o affittare più terra. Quindi, per andare avanti, dovevamo fare qualcosa di diverso dagli altri. Era un detto abituale di mio padre. 

Mio padre ha fatto la stessa cosa quando ero al liceo. Lavorava nei campi da tè durante le ore centrali della giornata (invece di iniziare la mattina come gli altri coltivatori di tè), cenava, faceva il bagno, quindi si preparava per andare ai lavori ferroviari. Sarebbe arrivato ai binari della ferrovia prima di mezzanotte. Poi, il lavoro ferroviario è stato fatto intorno alle 12-4 del mattino, torni a casa intorno alle 5-7 del mattino, dormi ea mezzogiorno (8), ti svegli per andare nei campi da tè, lavori mezza giornata, ripeti ... quello era il nostro ciclo . Ed è così che siamo riusciti a guadagnarci da vivere, risparmiando per acquistare più campi di tè. Questa è la nostra storia familiare. E quando i lavori ferroviari erano relativamente vicini, è stato possibile per me tornare a casa. Ma durante il periodo molto impegnativo, ho lavorato in altre parti del Giappone come Shikoku, Takamatsu, Kochi, la prefettura di Tokushima, ecc ... Ero estremamente impegnato durante questo periodo a viaggiare in luoghi diversi e questo è quando ho avuto tre buchi nello stomaco [risata]. 

In realtà è successo in un cantiere. Una notte durante il nostro lavoro notturno, ho pensato,

"Wow, davvero non mi sento bene." e poi letteralmente collassato sul posto. Quando sono andato all'ospedale locale il giorno successivo e ho fatto una radiografia, mi hanno mandato subito in un ospedale più grande. E così quando sono arrivato, ho scoperto di avere tre buchi. Quella settimana rimasi relativamente tranquillo e riposato. 

E il lavoro ferroviario notturno era molto freddo, sai; inferiore a 0 gradi Centigrado, soprattutto durante gli inverni. Quando tutti dormivano, lavoravamo e credevamo di andare avanti a poco a poco. È così che pensava mio padre. Forse c'era un modo più semplice per andare avanti, ma siamo maldestri, quindi quella era la nostra strategia [risata]. Quindi sono rimasto fedele e quella era la routine dei miei giorni di lavoro nei miei 30 anni. E sì, la gente rideva di me e mi prendeva in giro. Hanno detto che ha una moglie ma non è mai a casa la sera ... [risata].

Ma quei giorni di duro lavoro mi hanno portato dove sono ora. Ora, ho una presenza rispettata nell'industria del tè. E, "Sono l'unico * Mr. Perfetto" [risata].  Forse mi sto vantando troppo ... Ma sai, ho sentito che per gli occidentali è normale vantarsi, lo chiamano "promozione" o qualcosa del genere.

* Per elaborare il commento di Mr. Perfect sopra, nel concorso di degustazione di tè vecchio di 90 anni tenutosi a Kyoto, Uejima-san è l'unico vincitore ad aver mai ottenuto un punteggio perfetto!  

Di seguito, con i numeri effettivi, yPuoi anche vedere come la famiglia di Uejima-san ha ampliato i propri campi di tè nel corso degli anni. Al giorno d'oggi, ce ne sono tre che si prendono cura delle piantagioni di tè. Uejima-san di solito impiega due dipendenti aggiuntivi per aiutare durante i periodi di maggiore affluenza e sua moglie aiuta anche con la raccolta durante l'alta stagione. 

1a generazione - 300 *tsubo (0.099 ha)

*Tsubo è l'area di due tatami standardizzati in Giappone, un'unità ancora comunemente utilizzata. 

2nd generazione - 0.25 ha

3a generazione - 0.5 ha

La generazione del padre - 1.5 ha

• Il padre di Uejima-san ha attraversato un processo di kaikon (abbattuto la foresta per creare campi di tè), ha trasformato le risaie in campi di tè e ha ampliato l'area coltivata a 1.5 ettari. 

Uejima-san - 4 ha

• Continuando gli sforzi di suo padre, Uejima-san ora ne possiede circa 4 ha di campi di tè non solo limitati a Wazuka ma nelle aree circostanti dove coltiva tipi specifici di tè: Kyotonabe (tencha, Gyokuro), Kamo (kabusecha), Wazuka (kabusecha, sencha) e Ide. 

Moè: Solo per curiosità, c'è un momento nella fattoria del tè che ti piace di più?

Uejima san: Settembre a Wazuka è un periodo molto bello. Il tempo prima della stagione del raccolto autunnale è quando mi piacciono molto i campi di tè. Forse sei sorpreso, probabilmente hai pensato alla prima stagione di flush !?  Anche a me piace questo periodo, ma questo è un momento in cui sono in questa modalità guerriera, quindi non posso davvero entrare in questo umore per apprezzare i campi di tè. Perché ogni giorno pianifico strategicamente ciò che deve essere fatto dopo [risata]. Quindi non fraintendermi - penso che il Shincha la stagione è un bel periodo, ma apprezzo di più il periodo intorno a settembre.

Incarnazione "Cha no Ma" 

Foto dal Wazuka-cha Cafe a Wazuka, Giappone. 

Moè:  Hai qualche ultimo messaggio per il file Yunomi clienti, perché vorremmo fare del nostro meglio per mettere in contatto i nostri coltivatori di tè con i nostri clienti? 

Uejima san:  Grazie, sempre per aver bevuto il nostro tè [morbido risata]! Il tè giapponese è molto salutare, quindi bevi molto e rimani sano. Questa è l'unica cosa che vorrei dire ... E altre ancora…  Vorrei anche che dessero valore a ciò che chiamiamo "cha-no-ma" (nel Giapponese: 茶 の 間).

Questa può essere un'espressione difficile, ma è il processo di preparazione, infusione, presentazione e consumo del tè. Abbiamo questo detto tradizionale e antico, cha-no-ma in Giappone. C'è la parola ma in giapponese (間 ； spaziosità). 

Il "ma"Di infusione di tè.

Il "ma" di comunicazione… 

So cha-no-ma è un modo specifico per invitare gli ospiti a casa propria e preparare il tè davanti a loro. È un tipo di ospitalità che crea uno spazio rilassato per l'interazione, è così che lo facciamo a Wazuka. Quindi vorrei i clienti di Yunomi per fare spazio cha-no-ma e per incarnare questo cha-no-ma. E per condividerlo con la famiglia e gli amici. 

Molti stranieri pensano che il tè sia solo qualcosa che viene servito gratuitamente dopo un pasto in Giappone (il che può essere vero in alcuni ristoranti). Ma il tè giapponese è molto di più. È un elemento essenziale di ciò a cui ci riferiamo come cha-no-ma. Il tè come elemento centrale. Utilizziamo il tè per creare spazio e avviare la comunicazione. Quindi vorrei che le persone che bevono il mio tè, che bevono il tè giapponese, avessero un buon modo di essere e di vivere attraverso il tè. 

Moè:  Ti apprezzo sollevando questo argomento, poiché non è stato menzionato nelle nostre precedenti interviste ai coltivatori di tè. 

Uejima san:  Ebbene, la parola "cha"È molto utilizzato nella conversazione quotidiana giapponese. Non solo in cah-no-ma ma ... lo usiamo nella nostra conversazione quotidiana come,  muchakucha (無 茶 苦茶 - irragionevole), ochame（お 茶 目 - malizioso) ... Puoi solo vedere quanto tè è radicato nella nostra vita quotidiana in Giappone. Ebbene, da molto tempo la società ha equiparato il successo al fare le cose più velocemente e abbiamo dimenticato come prendere le cose con calma. Goditi una vita semplice. Le persone sembrano non avere tempo. Ma se potessi mostrare, se potessi comunicare, che è possibile guadagnare solo un po 'più di tempo, spazio e cura ... e che così facendo, è possibile creare un mondo leggermente diverso. Questo è quello che vorrei trasmettere. Prenditi del tempo per preparare il tè in una teiera (kyusu, 急 須 in giapponese). E affinché le persone possano godersi il processo di infusione del tè per se stesse ma anche per gli altri. Dopo tutto, il tè non è qualcosa che bevi quando hai sete, sai?  

Quando hai sete, bevi acqua. Il tè che facciamo non serve a dissetare, lo sai bene [risata]? Comunque, di solito dopo aver parlato molto di questo e quello riguardo al tè, per chiudere definitivamente, concludo dicendo, ebbene, che tipo di tè voglio che i miei clienti bevano? Quindi, l'affermazione punch per il mio tè va, quando hai sete, bevi acqua.  Ma il tè che preparo è quello che bevi quando il tuo cuore ha setey [risata]. 

Moè:  Fantastico! Hai tutto giù, Uejima-san [risata]. 

Forse i tè di Uejima-san sono ciò di cui tutti abbiamo bisogno per placare la sete del nostro cuore in questi tempi ... Spero che abbiate apprezzato il suo modo di raccontare e il suo senso dell'umorismo tanto quanto me. Durante la nostra intervista, ho anche imparato di più sulla storia del caffè Wazuka-cha da Uejima-san, quindi spero di includere alcune di queste informazioni nel prossimo post su Wazuka della nostra importante regione del tè. Stai bene, bevi il tè e prenditi il ​​tempo e lo spazio per goderti l'intero processo di condivisione del tè!  

* Nota:  Tutte le foto per questo post provengono da Uejima Sourakuen (Uejima Tea Farm) se non diversamente specificato. Se sei curioso di dare un'occhiata ai tè di Uejima-san, puoi accedervi qui.