Kyushu (九州) è la terza isola più grande del Giappone e si trova all'estremità sud-occidentale del Giappone. È composto dalle seguenti 8 prefetture: Kagoshima, Nagasaki, Saga, Miyazaki, Kumamoto, Fukuoka, Oitae Okinawa. Grazie alla sua posizione meridionale, Kyushu è caratterizzato dal suo clima caldo con aree agricole produttive e abbondanti naturali. Oltre all'attività vulcanica per cui questa regione è famosa, Kyushu è anche una delle aree del patrimonio prezioso per il tè verde giapponese di alta qualità! In effetti, c'è molto da coprire nel Kyushu. Quindi oggi esamineremo solo le principali regioni produttrici di tè Saga e Nagasaki prefetture.

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Tè Ureshino

Sebbene "Ureshii" in giapponese significhi felice / gioioso, il tè Ureshino non indica un tè felice e gioioso (sebbene la qualità di questo tè possa metterti in questo stato d'essere!), Si riferisce semplicemente a una regione nella prefettura di Saga che è ben noti per i loro tè. Nel 2002, Ureshino Tea (嬉 野 茶) è stato etichettato come il nome del tè prodotto nelle due prefetture di Saga e Nagasaki. Se hai mai provato il tè della regione dell'Ureshino, forse ricorderai la forma unica delle foglie di tè. Ha una forma arrotondata unica e si chiama tamariokuchcha (quando cotto a vapore, è anche noto come guri-chao tè "riccio"vedere il nostro elenco di tè e terminologia giapponesi).

Questa forma si forma quando l'ultima fase di laminazione viene saltata durante il processo di laminazione, ottenendo una forma a foglia arricciata anziché diritta. A causa di questa forma, le foglie di tè impiegano un po 'più di tempo per aprirsi e anche per rilasciare i suoi sapori di umami. A causa di questa forma arrotolata protettiva, tamariokuchcha ha il potenziale per presentare una varietà di sapori, profumi e umami che i tè a foglia liscia non possono, permettendoti di apprezzare questo tè nel tempo.

Questa storica specialità del Kyushu rappresenta attualmente solo il 2% della produzione di tè in Giappone. Tamaryokucha può essere prodotto utilizzando due metodi generali. Il primo è il tamaryokucha (guricha) al vapore più diffuso che rappresenta il 95% della produzione di tamaryokucha e il secondo è cotto in padella o tostato e può essere considerato un kamairicha (sebbene non tutto il kamairicha salti l'ultimo passaggio per diventare tamaryokucha).

Il primo tè di Ureshino: Kamairicha

Kamairica risulta dal metodo per fermare l'ossidazione delle foglie di tè dopo la raccolta applicando calore mediante cottura in padella (non "frittura" che implicherebbe l'olio ...) o tostatura in padella. È il metodo comune per produrre il tè verde cinese, ma oggi è piuttosto raro in Giappone. È stato il metodo introdotto dal creatore del tè giapponese, il monaco buddista Eisai, che ha introdotto il processo dalla Cina. Ma invece di produrre la tipica forma rotonda a pallina associata al tè con polvere da sparo, il metodo giapponese dà la forma di una virgola (il segno di punteggiatura).

Il processo di essiccazione prevede la scottatura e la rotazione, o il rotolamento, del tè in una padella o in un calderone di ghisa (in giapponese, kama) a una temperatura compresa tra 300 e 450 gradi Celsius. Il metodo Kamairicha è stato inizialmente implementato a livello familiare dalle famiglie che producevano il proprio tè, a volte negli stessi calderoni usati per fare il riso, ma è stato anche offerto agli Shogun come tè omaggio. La scottatura e il rotolamento conferiscono una forma a virgola unica, conferisce caratteristica kama sapore dai residui accumulati di precedenti lotti di tè e consente la "liberazione della linfa" per cuocere a vapore il tè con la propria linfa.

Kamairica maestri e appassionati sosterranno che questo metodo arresta il processo di ossidazione in un modo che preserva nel modo più accurato l'essenza unica delle foglie di tè e del loro terroir. Kamairica rivela le condizioni di crescita di quella particolare stagione e raccolto rivelando i delicati aromi a base di aromi piuttosto che mettere in primo piano una sensazione in bocca a base di umami, associata a tè cotti a vapore.

I metodi di scottatura e liberazione della linfa sono stati ora modernizzati, ma si potrà ancora assaporare i diversi aspetti dell'essenza del tè rivelati dai coltivatori di tè che producono questo tè molto raro. Durante il dopoguerra ci fu uno spostamento verso la produzione di tamaryokucha al vapore. Attualmente si dice che venga prodotta la migliore qualità di kamairicha Miyazaki, che tratteremo nel prossimo post sul blog.

Ureshino (Saga)

Per approfondire le regioni produttrici di tè a Saga e Nagasaki, inizieremo con Ureshino in quanto è un luogo storicamente noto per avere un profondo rapporto con il tè. Ureshino è rinomato come il luogo di nascita del tè giapponese. Secoli indietro nel 1119 il monaco Eisai portò con sé i semi di tè dalla Cina. Ha poi piantato questi semi alla base del monte Sefuri, nell'attuale città di Yoshinogaricho, prefettura di Saga.

Si dice che l'inizio del tè Ureshino sia intorno al 1440, quando i ceramisti cinesi della dinastia Ming immigrarono a Ureshino, coltivarono e produssero tè per uso proprio. Si dice che la diffusione effettiva del tè Ureshino sia iniziata intorno al 1648-1651, a causa degli sforzi di Jinbei Yoshimura per ripulire la propria foresta e avviare una fattoria del tè per coltivare semi di tè e promuovere l'industria del tè.

Il taglio e lo sgombero su larga scala di aree forestali di montagna per uso agricolo è una pratica denominata kaikon (開墾) in giapponese. In effetti, ci sono canzoni popolari locali che celebrano questo. Un cespuglio di tè piantato da Jinbei Yoshimura esiste ancora oggi (più di 350 anni) designato come monumento naturale nazionale e si dice che sia uno dei più grandi cespugli di tè del mondo. (Credito immagine: Q32 /PIXTA)

Oltre al tè, Ureshino attira anche i turisti per le loro sorgenti termali di Ureshino, che sono considerate una delle tre migliori sorgenti termali del Giappone per una bella pelle (quindi, potresti aver indovinato correttamente che l'acqua in questa regione è eccezionale anche per il tè) . Se hai la fortuna di trovarti a Ureshino, ti consigliamo di immergerti nelle sorgenti termali e concederti una tazza di tè ureshino. Abbiamo anche coperto solo la superficie della storia del tè nella prefettura di Saga, quindi potresti persino voler saperne di più dalla gente del posto davanti a più tè!

Higashi-Sonogi, Nagasaki 

Un'altra incantevole città del tè degna di nota rispetto a Ureshino-cha (sebbene si riferiscano anche ai loro tè come Sonogi-tea) è Higashi-Sonogi. È una tranquilla e rilassata cittadina agricola nota per avere più generazioni di famiglie che lavorano insieme.

Higashi-Sonogi è, situato vicino alla bellissima Baia di Omura nella parte centro-settentrionale della prefettura di Nagasaki. In particolare, circa il 60% del tè nella prefettura di Nagasaki viene prodotto qui. Sebbene questa regione possa essere meno conosciuta come una famosa regione produttrice di tè in Giappone, i coltivatori di tè qui hanno vinto dozzine di premi - sia a livello regionale che nazionale - tra cui il Top Minister's Award per la divisione tamaryokucha (guricha) al vapore. 

L'Higashi-Sonogi è importante anche nella storia del tè e in particolare per quanto riguarda l'esportazione del tè. Si trova all'incrocio dove la strada Nagasaki Kaido (percorso che collega Nagasaki a Edo (Tokyo)) incontra l'Hirado Kaido (percorso che collega Hirado ad altre regioni del Kyushu).

Per questo motivo, durante il periodo Edo (1603-1868), quando Nagasaki era l'unico porto in Giappone aperto al commercio estero, la città di Higashi-Sonogi era una vivace stazione di crocevia dove passavano molte persone. Deve esserci stata una vivace cultura da tè lungo la strada in questa città!

Un'altra figura famosa di Nagasaki è Ohura Keio (1828-84; nata nella città di Aburaya a Nagasaki), una mercante donna, che fu la prima ad esportare il tè giapponese in paesi stranieri. I primi campioni di tè che ha esportato sono stati in Gran Bretagna, Stati Uniti e Arabia. Nel 1853 eseguì con successo un ordine per esportare 72 tonnellate di tè negli Stati Uniti. Questo evento segna l'inizio dell'esportazione di tè negli Stati Uniti. 

Per metterne in luce alcuni Ureshino tè da Yunomi

• Interessato a provare un autentico tamaryokucha direttamente da questa regione? Tè da Giardino del tè Kikizu a Sonogi, Nagasaki proviene da un giardino del tè secolare di 5 generazioni. 
• Sebbene in Giappone la lavorazione e la vendita del tè sia largamente dominata dagli uomini, Yunomi ha contatti con i commercianti di tè madre-figlia, Sachiko Nakashima e sua figlia Miyuki. Hanno sede a Imari-shi, nella prefettura di Saga e nel loro negozio di tè, Chakouan ha una bella selezione di Ureshinocha dal metodo originale kamairicha e persino, kamairi matcha, una selezione di tè verdi e tè nero Ureshino. 
• Sebbene non abbia sede a Saga o Nagasaki, Yamane-en (un negozio di tè a conduzione familiare a Tokyo) detiene il primo filo 2020 tamaryokucha raccolto per quelli di voi affamati di più shincha dal primo raccolto! 

Ecco! È tutto ciò che c'è da condividere per oggi. Si spera che i pezzi di storia sul tè giapponese ti stiano tenendo curioso piuttosto che annoiato. Nel prossimo post, esamineremo le prefetture di Miyazaki e Kumamoto per immergerci più a fondo nei tè popolari unici (cioè kamairicha, tamaryokucha) di questa zona. 

Alla prossima, amici!  

Credito immagine banner: kattyan / PIXTA (ピ ク ス タ)