Ciao a tutti!

Ci auguriamo che ti stia godendo i tuoi tè verdi giapponesi insieme a delizie autunnali come castagne, cachi e pere (quali sono alcune delizie autunnali nella zona in cui risiedi?). Per alcuni coltivatori di tè, l'autunno potrebbe essere il periodo della stagione del raccolto autunnale (akibancha; 秋 番 茶), che tende ad essere tè di qualità inferiore e quindi, è utilizzato principalmente per tè in bottiglia e snack aromatizzati al tè verde. È anche un momento in cui si può osservare la pianta del tè (camelia sinensis) fioriscono piacevolmente con i loro fiori. Tuttavia, più della raccolta del tè; in Giappone, ottobre è un periodo bellissimo e pieno per la raccolta del riso. Quindi, i coltivatori di tè di Yunomi chi coltiva anche riso può essere un duro lavoro nei campi o festeggiare un raccolto di riso di successo!  I nostri primi post sul blog le principali regioni produttrici di tè in Giappone concentrati sul Kyushu e speriamo che la tua curiosità sia stata stimolata o che ti abbiamo presentato nuove informazioni da digerire. Personalmente, mi sono incuriosito kamairicha e li ho gustati come opzione la mattina. Trovo che siano un bel cambiamento rispetto ai familiari tè giapponesi al vapore. 

Sebbene l'area di Kyushu sia piena di gemme, è tempo di passare a una regione diversa. Oggi copriremo una nuova grande regione del tè in Giappone; Prefettura di Kyoto. Tra le prefetture del Giappone, Kyoto è la quarta sia per superficie che per quantità di tè. Inoltre, come molti di voi già sapranno, Kyoto è ben nota per essere al centro del tè e della cerimonia del tè giapponesi. Le famose regioni produttrici di tè di Uji, Ujitawara, Wazuka, Minami-Yamashiro e Kizu si trovano tra due grandi città, Kyoto e Nara (due antiche capitali del Giappone) e intorno al fiume Kizu. Il post di oggi sarà specificamente dedicato al primo, Uji, in quanto è la più antica e probabilmente la più rispettata regione produttrice di tè in Giappone. Tuttavia, poiché ci sono già molte informazioni accessibili e pertinenti su Internet (cioè, in inglese!) Rispetto a Uji e Uj-cha, vorremmo concentrare il nostro post sul cambiamento climatico e su come sta influenzando il tè agricoltori e terroir di Uji.

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Storia di Uji-cha 

Uji (宇 治), come molti di voi già sapranno, è il luogo in cui ha avuto origine il tè giapponese ed è probabilmente l'area di produzione del tè più famosa in Giappone. La storia fa risalire la produzione di tè al Periodo Kamakura (1185-1333). Il monaco buddista zen Eisai è famoso per aver portato i semi del tè a Kyoto da un viaggio in Cina alla fine del XII secolo. Si dice che Eisai condividesse lo Zen, ma anche alcuni dei semi di tè che portò dalla Cina con Myoe Shounin (Shounin significa lo status di sommo sacerdote) di Tempio di Kozanji. Myoe è quindi accreditato per aver coltivato i primi cespugli di tè a Kyoto, in un luogo chiamato Toganoo Fukase dove si trovava il tempio. Questi sono stati alcuni dei primi passi compiuti da Myoe per diffondere i piaceri del bere il tè in tutto il Giappone. Forse, ha riconosciuto le condizioni ideali di crescita di Uji quando l'ha scelta come luogo per trapiantare i cespugli di tè (una volta che le piantine erano pronte per essere trapiantate) e coltivare il tè su scala più ampia.

A causa della buona qualità del suolo e della topografia di Uji, tra le altre condizioni ottimali per il tè, non ci è voluto troppo tempo per l'espansione della coltivazione del tè. L'usanza di bere il tè come passatempo e come forma d'arte iniziò a diffondersi durante la metà del 1400. In effetti, l'Uji-cha venne considerato un regalo di prima classe, e anche un tipo di gioco d'azzardo del tè chiamato "Tocha" divenne popolare tra gli intellettuali e le classi superiori in questo periodo. Il gioco consisteva nel tentativo dei partecipanti di indovinare se un matcha servito loro fosse un "Honcha" (letteralmente, "vero tè") coltivato nell'area di Uji, o un "Hicha", tè coltivato in qualche altra regione meno rinomata (Note:: Tocha continua ancora oggi; tuttavia, è comunemente fatto con gyokuro e sencha invece di matcha). Successivamente è seguita la combinazione di bere il tè e cucina. Entro la fine del XVI secolo fu sviluppata "Cha no Yu", la cerimonia del tè giapponese che celebra la bellezza degli strumenti per la cerimonia del tè e delle decorazioni del salotto. Sen-no-Rikyu, considerato il più grande studioso di tè in Giappone, non solo ha contribuito a diffondere la cerimonia del tè e la fama della regione, ha anche svolto un ruolo fondamentale nell'introdurre lo spirito del "wabi-sabi" nella cerimonia del tè giapponese. Seguendo rapidamente lo sviluppo del metodo di ombreggiatura Uji e della cottura a vapore, la regione di Uji divenne famosa anche per la produzione di matcha e gyokuro di altissima qualità e la leggenda continua fino ai giorni nostri.

Uji-cha, oggi  

L'Uji-cha è considerato uno dei primi tre tè principali del Giappone (Uji-cha, Shizuoka-cha e Sayama-cha). Forse, prima di iniziare a concentrarsi specificamente sul tema del cambiamento climatico, potrebbe essere importante specificare ciò che oggi viene definito "Uji-cha" o tè Uji. Uji-cha in realtà non si riferisce ai prodotti del tè coltivati ​​esclusivamente all'interno dell'area di Uji. Questo perché nel 2006 la cooperativa di Ujicha (cooperativa del tè della prefettura di Kyoto) ha deciso di definire Uji-cha come tè che sono: 1) coltivati ​​nelle prefetture di Kyoto, Nara, Shiga e Mie (4 prefetture confinanti) 2) elaborati all'interno della prefettura di Kyoto 3) utilizzando le tecniche specifiche derivate dall'area di Uji. Sebbene questo movimento abbia contribuito a sostenere l'etichetta Uji-cha e abbia contribuito a soddisfare le richieste di Uji-cha da parte dei consumatori, significa anche che la maggior parte delle foglie di tè vendute come "Uji-cha" non vengono effettivamente coltivate nell'area di Uji . Infatti, nel 2019, i dati del Sito web della Prefettura di Kyoto ha indicato che c'erano solo 112 coltivatori di tè attivi e 21 piantagioni di tè registrate all'interno di Uji. Sfortunatamente, i numeri continuano a diminuire a causa di fattori come l'urbanizzazione in corso delle aree rurali (soprattutto considerando che Uji si trova tra le due principali città di Kyoto e Nara) e l'invecchiamento della popolazione. Il vero tè monorigine di Uji è in realtà piuttosto raro! Ma ci sono ancora molti coltivatori di tè e tè di alta qualità su cui puntare i riflettori Yunomi nelle regioni limitrofe.

Uji-cha e il cambiamento climatico 

Quindi, in che modo il cambiamento climatico influisce sui coltivatori di tè e sui metodi di coltivazione a Uji? In sostanza, sta minacciando sia il terroir unico e storico di Uji, sia l'utilità della conoscenza dei coltivatori di tè che è stata tramandata di generazione in generazione. Alcune delle principali sfide che influenzano il modo in cui crescono i cespugli di tè e la qualità del tè prodotto includono: 

1. Improvvisi cali di temperatura in primavera 
2. Temperature complessivamente più elevate in estate e autunno 
3. Cambiamenti nella quantità e durata delle precipitazioni
4. Periodi di siccità più lunghi 
5. Nebbia mattutina ridotta (la nebbia è importante per il tè!) 

In sintesi, tutti questi cambiamenti possono avere un impatto negativo sulla qualità e sulla resa del tè. Fortunatamente, secondo una recente ricerca, i coltivatori di tè stanno imparando ad adattarsi ai cambiamenti nel loro ambiente naturale (Ashardiono, 2019). È importante notare che i coltivatori di tè di Uji hanno percepito per decenni le mutevoli condizioni climatiche nelle loro piantagioni di tè, ma che possiedono anche informazioni preziose riguardo ai cambiamenti nell'ambiente che sono state tramandate dai loro antenati. Di conseguenza, i coltivatori di tè sono stati consapevoli di questi cambiamenti in corso e vivono fianco a fianco con queste fluttuazioni climatiche estreme. Inoltre, per continuare a produrre tè di alta qualità, stanno usando la loro conoscenza di come interagiscono gli elementi del terroir. Alcuni stanno sperimentando pratiche tradizionali per rispondere alle sfide delle condizioni meteorologiche estreme e dei modelli alterati associati ai cambiamenti climatici e per mantenere il terroir unico del loro tè. Sebbene il tasso di cambiamento ambientale sia senza precedenti, gli agricoltori stanno riscuotendo un certo successo sperimentando gli stessi metodi tradizionali che hanno sempre utilizzato. 

Ad esempio, attualmente a Uji, i coltivatori di tè hanno risposto alterando la quantità di paglia o copertura di foglie che usano per ombreggiare i tè. Questo aiuta a compensare le temperature più elevate e la riduzione della nebbia mattutina. L'irrigazione non è tradizionalmente utilizzata, ma può rivelarsi necessaria per prevenire uno stress eccessivo negli anni di siccità. I metodi di agricoltura biologica e l'applicazione di paglia e altro materiale organico al suolo possono aiutare ad aumentare la resilienza del suolo alle inondazioni e la capacità di trattenere l'acqua per aiutare le piante a resistere alla siccità. Anche i coltivatori di tè non specifici della regione di Uji hanno sperimentato l'agroforestazione. Cioè, tea può essere coltivato in un ecosistema simile a una foresta con alberi e arbusti per creare ombra e microclimi favorevoli. Questo è forse il motivo per cui i tè coltivati ​​in montagna possono essere ben posizionati per la resilienza ai cambiamenti climatici. In alcune disposizioni agroforestali, la quantità di umidità che le piante di tè perdono è ridotta al minimo e anche i cespugli di tè sono naturalmente protetti dal gelo. 

Poiché il cambiamento climatico influisce anche sui tempi delle stagioni, potrebbe essere necessario modificare i tempi e il numero dei raccolti per adeguarsi alla crescita variabile. A titolo di semplice esempio, in Giappone, l'ichibancha viene spesso raccolta l'88a notte (che cade il 1 ° o il 2 maggio, a seconda dell'anno). Tuttavia, a causa del cambiamento climatico, i coltivatori di tè potrebbero dover iniziare a raccogliere più rapidamente. Infine, l'integrazione di nuove cultivar su base rotazionale potrebbe essere considerata un metodo di adattamento a lungo termine. Anche se questo può non sembrare desiderabile, molti coltivatori di tè hanno sviluppato per anni le proprie cultivar (sebbene queste cultivar a volte siano utilizzate solo per produrre tè per le gare di tè e non vendute commercialmente), adattate alle loro specifiche condizioni di fattoria. Per continuare a ballare bene con i cambiamenti climatici, è necessaria la sperimentazione di strategie agricole e socioeconomiche innovative. I coltivatori di tè dovrebbero quindi essere incoraggiati a essere creativi, a sviluppare nuove cultivar e ad offrire opportunità per le generazioni successive. 

Nonostante la resilienza dei coltivatori di tè, gli scienziati potrebbero anche svolgere un ruolo prezioso nell'aiutare i coltivatori di tè ad adattarsi fornendo dati meteorologici precisi e di alta qualità insieme ad analisi della produzione di tè. Questa conoscenza potrebbe aiutare gli agricoltori a capire in che modo le condizioni precedenti influenzano la qualità del loro tè, nonché ad anticipare e mitigare i futuri eventi meteorologici. Le agenzie di ricerca governative potrebbero anche aiutare a sperimentare pratiche di produzione e sviluppare nuove cultivar. Valorizzare la conoscenza tradizionale unica dei coltivatori di tè e la sfida di rispondere ai cambiamenti climatici mantenendo l'alta qualità e il terroir unico associato a Uji-cha, dovrebbe riflettersi nella volontà del resto della società di sostenere i coltivatori di tè di Uji.

Nel futuro del tè e del cambiamento climatico  

 

Quando si beve una tazza di tè, si beve una bevanda radicata in un tempo, contesto e spazio particolari. Le piante del tè sono note per essere molto sensibili agli ambienti in cui vengono coltivate. Forse, questo è uno dei motivi per cui i coltivatori di tè possono appassionarsi così tanto alla coltivazione dei propri tè regionali speciali, soprattutto con la conoscenza tramandata di generazione in generazione. Forse l'interazione tra il terroir e la conoscenza tradizionale è anche il motivo per cui gli intenditori di tè si divertono a discernere le caratteristiche distintive e uniche del tè, per esempio, di un gyokuro di Uji rispetto a un gyokuro di Yame. Sfortunatamente, questa sensibilità rende il camelia sinensis vulnerabili agli impatti dei cambiamenti climatici. Sebbene il nostro post si sia concentrato sui coltivatori di tè Uji e Uji, è importante riconoscere gli effetti composti che il cambiamento climatico ha sui coltivatori di tè e sulla produzione di tè in tutto il Giappone e nel mondo (e ovviamente, come molti di voi sanno, si estende oltre il tè !). In effetti, è molto probabile che il tè che stai bevendo sia stato influenzato in una certa misura dai cambiamenti climatici, e forse il coltivatore di tè ha persino dovuto modificare le pratiche dei genitori per adattarsi al cambiamento climatico. Quindi la prossima volta che ti siedi per goderti un tè di buona qualità da Uji, forse puoi estendere la tua gratitudine ai coltivatori di tè che stanno imparando a ballare con grazia con i cambiamenti climatici e essere ispirati a fare i tuoi cambiamenti per rallentare cambiamento climatico e rendere un po 'più facile il lavoro dei coltivatori di tè! 

Restate sintonizzati perché metteremo in luce i coltivatori di tè di tutta la regione di Uji nei nostri post successivi ... 

Riferimenti 

Ashardiono, F. (2019). sulla coltivazione tradizionale del tè nella zona di Uji. Soluzioni sostenibili per la sicurezza alimentare: combattere il cambiamento climatico mediante l'adattamento 311.

Kinoshita, A. (2014, 1 febbraio). Sen no Rikyu - Il più grande maestro del tè. Il progetto Kyoto. http://thekyotoproject.org/english/sen-no-rikyu-the-greatest-tea-master/

Credito immagine banner: Moé Kishida; camellia seninsis in fiore a Wazuka, Giappone.