Uno dei tè preferiti di tutti i tempi e uno che smette di perdere popolarità tra i giapponesi è hojicha, un tè verde tostato originario di Kyoto (racconterò la sua storia in un post successivo!). In contrasto con Sencha, hojicha è spesso apprezzato da bambini e anziani, anche nel pomeriggio-sera per il suo basso contenuto di caffeina.
Di recente, mi è stato chiesto perché l'hojicha è povero di caffeina quando è prodotto dalla stessa pianta (camelius senisis). Ad essere onesti, essendo cresciuto bevendo regolarmente hojicha, questa domanda non mi era passata per la testa, ma il mio primo pensiero è stato che fosse dovuto al processo di tostatura dell'hojicha, che differisce dal processo di preparazione di altri tè giapponesi (ad es. Sencha), che sono tipicamente cotti al vapore. Dopo ulteriori ricerche, ho scoperto che il basso contenuto di caffeina dell'hojicha è attribuibile a tre fattori principali.
In primo luogo, ero sulla strada giusta per quanto riguarda il processo di tostatura delle foglie di tè a una temperatura più elevata. Nello specifico, quando si prepara l'hojicha, le foglie di tè vengono tostate tra i 160 e i 220 gradi Celsius (a seconda di quanto scuro si vorrebbe che fosse l'arrosto), il che significa che generalmente va oltre il punto di ebollizione della caffeina a 178 gradi Celsius. Cioè, la caffeina sostanzialmente evapora, diminuendo il contenuto di caffeina nelle foglie di tè. Questa tecnica di tostatura è anche ciò che conferisce all'hojicha il suo colore bruno-rossastro e il suo sapore aromatico dolce e terroso. Si dovrebbe notare; tuttavia, il sapore tra diversi tipi di hojicha varierà in base a fattori come; il metodo di tostatura (ad es. fuoco a gas che riscalda un barile di metallo rotante, rispetto alla tostatura a carbone), il tempo di tostatura e il livello di calore (influenzato anche dalla temperatura e dall'umidità della giornata!), nonché la base foglie di tè che sono state utilizzate.
Sotto: il coltivatore di tè americano Yancy con sede nel villaggio di Aruse, nella prefettura di Tokushima, prepara il suo hojicha sul carbone. Il suo hojicha arrostito alla luce è sottile ma perfetto per una serata morbida e suadente.
Questo ci porta al secondo fattore che influisce sul contenuto di caffeina dell'hojicha: il tipo di foglie di tè utilizzate per preparare l'hojicha. Mentre il sencha, il gyokuro e l'hojicha provengono tutti dalla stessa pianta del tè, l'hojicha è spesso ottenuto da foglie grandi e mature che sono state raccolte in seguito (ad esempio, secondo e terzo raccolto in estate e in autunno). In generale, le foglie di inizio stagione (cioè l'ichibancha raccolto in primavera) vengono utilizzate per preparare i primi tè a filo come il sencha e il gyokuro. Le foglie dei raccolti successivi che sono maturate e sviluppate nel tempo hanno un contenuto di caffeina inferiore.
Infine, hojicha include spesso steli e ramoscelli, che contengono una quantità molto bassa di caffeina, che di fatto diluisce il contenuto di caffeina del prodotto finale.
Immagini affiancate di due diversi hojicha: A sinistra: Kiroku Tea Garden Zairai raccolto in tarda primavera hojicha. Zairai non è una cultivar specifica ma ora piuttosto raro in Giappone. A destra: il kuki hojicha di Zenkoen, realizzato appositamente con steli/steli provenienti dal loro raccolto finale di bancha. UN kukicha hojicha sarà più basso in caffeina!
Come puoi vedere dalle immagini affiancate, l'hojicha può avere un aspetto molto diverso l'uno dall'altro in base a vari fattori come il tipo di foglie o parti di tè utilizzate, il metodo di taglio, setacciatura e tostatura. Le differenze visive diventano ancora più evidenti quando si dà un'occhiata all'ampio collezione hojicha offerta su Yunomi.
Per riassumere, i 3 motivi per cui hojicha ha meno caffeina:
- Processo di tostatura
- Periodo di vendemmia
- Gambi e ramoscelli (Parti diverse dalle foglie)
Inoltre, se ti piace vedere numeri o dati reali come me, eccolo qui! Una porzione standard di una tazza di hojicha (250 ml) contiene circa 7.7 mg di caffeina. Il contenuto di caffeina di Hojicha è inferiore a una tazza di caffè, matcha o sencha, il che lo rende una buona alternativa per coloro che sono sensibili alla caffeina e/o cercano di ridurre l'assunzione di caffeina, specialmente nell'ultima parte della giornata.
Di seguito, presento i dati da uno studio di ricerca giapponese che ha esaminato in modo specifico il contenuto di caffeina di diversi tipi di tè giapponese (1). Si prega di notare che si tratta di dati basati semplicemente su uno studio di ricerca (non un aggregato) e ogni studio ha dei limiti. Tuttavia, ho voluto fornire una visuale utilizzando i dati di questo studio per farti avere un'idea del contenuto relativo di caffeina nei diversi tè giapponesi:
NOTA: Questi sono numeri generali e il contenuto di caffeina varierà in base ad alcuni dei fattori toccati nell'articolo.
Hojicha non è completamente privo di caffeina, ma è abbastanza basso da poter essere bevuto il pomeriggio e la sera senza disturbare il sonno (a meno che tu non sia super sensibile alla caffeina!). Come accennato in precedenza, tuttavia, il sapore e l'aroma dei diversi hojicha variano a seconda di una miriade di fattori. Detto questo, se ti accorgi che ti piace l'hojicha, spero che ti divertirai anche a provare i diversi tipi di hojicha là fuori! Scopro sempre hojicha saporiti da aggiungere al mio repertorio di tè. È una piccola ma significativa delizia che rallegra i miei pomeriggi e le mie serate, entrerebbe sicuramente nella mia Libro delle delizie (2). Un caloroso applauso!
Riferimenti:
- Goto, T., Nagashima, H., Yoshida, Y. e Kiso, M. (1996). Contenuto delle singole catechine del tè e della caffeina nel tè verde giapponese. Chagyo Kenkyu Hokoku (Tea Research Journal), 1996(83), 21-28.
- Gay, R. (2019). Il libro delle delizie: Saggi. Libri Algonchini.
Immagine in evidenza: Giardino del tè Ogura arrostire hojicha. Foto di Sachiko Murata.
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