Oggi tocchiamo la storia dell'hojicha, che rispetto agli altri tè giapponesi là fuori, è relativamente nuovo.
La produzione di Hojicha è iniziata negli anni '1920, all'inizio del Giappone Era Showa (1926-1989). Mentre in questo periodo ci fu un rapido cambiamento e l'industrializzazione, parti dell'economia rurale ne risentirono, e in particolare, non veniva venduto molto tè e quindi, produttori e commercianti avevano molto tè avanzato (per coloro che sono interessati a saperne di più sulla storia del tè su scala globale, cfr questo articolo precedente). Mantenere la freschezza del tè è stata un'ulteriore sfida durante questo periodo a causa della mancanza di attrezzature come il confezionamento sottovuoto e frigoriferi di grandi dimensioni.
Quindi la storia racconta che durante questi tempi piuttosto terribili un commerciante di tè portò il suo tè verde avanzato all'Università di Kyoto in cerca di qualche saggio consiglio. Lì, gli fu consigliato di provare a essiccare nuovamente e arrostire il tè. Prima di allora, i coltivatori e i commercianti di tè si limitavano a scartare le parti rimanenti delle piante di tè (camelia senisis) come steli, ramoscelli e steli. Tuttavia, ricevuto questo suggerimento, gli avanzi venivano arrostiti sul carbone. E con una piacevole sorpresa, il risultato è ciò che ora conosciamo: l'aromatico e terroso hojicha rossastro brunastro!
Dopo questa piacevole scoperta a Kyoto, il consumo di tè crebbe a livello nazionale e le foglie di tè tostate si diffusero rapidamente in tutto il Giappone come mezzo per utilizzare l'intera pianta del tè. Altri teorizzano che l'hojicha sia stato presente prima, nel Meiji (1868 -1912) e Taisho periodi (1912-1926). Mentre ci sono prove di un'ampia varietà di tè popolari giapponesi, non sembra esserci alcuna traccia storica di un tè che possa essere specificamente descritto come hojicha e quindi l'origine effettiva dell'hojicha rimane un mistero...
Kaga-Boucha, il famoso stelo Hojicha
Tuttavia, esiste un'importante documentazione storica rispetto al *boucha (radice hojicha o kukicha) da Kaga, Prefettura di Ishikawa che si distingue nello spettro degli hojicha giapponesi. Boucha è composto principalmente da steli di cespugli di tè, che vengono poi tostati. Nel mio precedente post sul blog (ad es. Perché Hojicha è a basso contenuto di caffeina), ho accennato a come il contenuto di caffeina sia più basso nella boucha, o negli steli della pianta del tè. Si dice che questo tipo di hojicha abbia avuto origine specificamente da Kaga nella prefettura di Ishikawa. Questo potrebbe sorprenderti poiché al giorno d'oggi la produzione di tè a Ishikawa è piuttosto bassa.
Durante l' Edo (1603 - 1867) e Meiji (1868-1912) il tè divenne un oggetto esportato prezioso e costoso in Giappone e gli steli del tè furono tutti gettati via. Nel 1902 un commerciante di tè di nome Shinbei Hayashiya cercò modi per utilizzare le parti del tè che non potevano essere utilizzate. Decise di arrostire i gambi facendo il boucha, che è l'inizio di questo specifico tè. Grazie a Shinbei, il tè divenne un oggetto accessibile alla gente comune e si diffuse rapidamente nelle regioni circostanti. Oggi, quando si pensa a boucha, generalmente si pensa specificamente alla prefettura di Ishikawa. Questo tè è stato persino presentato all'imperatore Showa e quindi merita il riconoscimento come Meicha, tè giapponese di alta qualità! (Nota: Oggi, Kaga-boucha è marchiato proprio come Uji-cha. Se sei in Giappone, potresti persino imbatterti in Kaga-boucha hojicha venduto nei distributori automatici come una delle selezioni di tè).
Il futuro di Hojicha
Dai suoi primi giorni, l'hojicha si è ora evoluto in una bevanda familiare e amata dal popolo giapponese. Inoltre, proprio come i prodotti matcha e tè verde, in Giappone il numero di prodotti hojicha è cresciuto negli anni. Si ha accesso a una varietà di prodotti hojicha da forno (come Il rotolo di torta hojicha di Sachiko-san), gelato hojicha e latte macchiato fino alla deliziosa salsa hojicha su un servizio morbido! Quindi, forse un giorno, l'hojicha sarà più popolare e prominente anche all'estero. Vedremo...
Dal Yunomi Elenco di tè e terminologia giapponesi:
*boucha – 棒茶 -Boucha o Bōcha (letteralmente "tè in stecco") è un altro nome per kukicha arrostito (tè stelo) e può essere considerato un sottoinsieme di kukicha o hojicha. Gli steli utilizzati sono DI SOLITO più grandi (o gli steli centrali di foglie grandi e mature o gli steli a cui è attaccata la foglia) e danno al tè l'aspetto di bastoncini. Può anche essere chiamato Kuki Hojicha.
Immagine in evidenza: Una tazza di hojicha con il tradizionale giapponese carinto spuntini. fotografato da Giardino del tè Zenkouen.
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