Questa serie di "Tè di montagna" è costituita da tè coltivati ​​in un'azienda agricola situata a Tsukigasé, nella prefettura di Nara. L'azienda produce tè biologici dal 1984. I proprietari curano i loro cespugli senza utilizzare pesticidi o fertilizzanti chimici, fornendo così tè sicuri e incontaminati: privi di tutto ciò che è noto per essere malsano e incontaminato nel sapore.

Dopo trent'anni di seria sperimentazione, e avendo capito che la Camellia sinensis (la pianta da cui si ricava il tè verde) non ha bisogno di nutrimento artificiale, hanno insomma ripensato all'essenziale della coltivazione del tè – concludendo questi contadini che non può che essere un sano ambiente e terreno naturalmente favorevole che insieme possono incoraggiare al meglio i cespugli di tè a produrre foglie veramente deliziose.

Nel 2011, tuttavia, alla ricerca di una purezza della qualità ancora maggiore, questi coltivatori hanno abbandonato l'uso di rifiuti animali come fertilizzante, impiegando da allora solo rifiuti forestali. Da allora, questa insolita piantagione di tè si è trasformata, gradualmente ma costantemente.

Una fitta coltre di lettiera naturale è ora stesa lungo i viali dei mietitori che corrono tra i filari di arbusti, questa vi lasciata progressivamente per raggiungere quel grado di decomposizione che permette alle piante di tè di assorbire i nutrienti così forniti. In altre parole, essendo riusciti a respingere il falso “buon senso” agricolo, e avendo invece imparato anzi a confidare che anche i rami robusti si decompongano da soli, e in fonte di sostentamento per ciò che cresce nelle vicinanze, questi devoti coltivatori hanno ormai individuato il punto cruciale per la vera coltivazione del tè.

Altri due fattori, entrambi decisamente caratterizzanti la regione in cui questo tè viene coltivato, sono la lunghezza, e l'assoluta severità, dei suoi inverni. Questi decretano che il raccolto è appropriato solo due settimane – o talvolta anche un mese intero – dopo che il resto del Giappone ha iniziato a raccogliere il suo tè. Queste piante resistenti, tuttavia, vengono lasciate deliberatamente senza il minimo aiuto artificiale che possa isolarle dai danni che il gelo può infliggere. Quindi, sono lasciati fare affidamento sui loro poteri naturali di resistenza; e questo non fa che rafforzare la loro innata robustezza.

Per specificare, nutriti in questo modo spartano, i ramoscelli che sostengono le foglie crescono più densamente, ed è così che ogni pianta del tè è incoraggiata a utilizzare meno energia, aumentare la robustezza e mettere fuori foglia che fa quella pianta - e l'eventuale bevitore – piena giustizia.

Dovrebbe essere chiaramente riconosciuto che l'avvento della tecnologia agricola basata sugli additivi chimici ha in gran parte corrotto la coltivazione del tè e, insieme a ciò, i palati della maggior parte dei consumatori abituali di tè giapponese sono diventati ugualmente corrotti.

Di conseguenza, se una dolcezza esagerata e innaturalmente arrotondata - indotta nella foglia di tè da forti dosi di amminoacidi alle sue radici - è assente, è molto probabile che quella foglia venga respinta dalla maggioranza indiscreta dei bevitori (proprio come la cucina cinese preparato senza glutammato monosodico risulterà, nella sua stessa purezza di sapore, – da fin troppi estimatori di quel tipo di cibo – semplicemente deludente). Di nuovo, se il prezzo delle foglie di tè aumenta "irragionevolmente" perché l'abbandono dei pesticidi rende la coltivazione del tè ancora una volta molto più laboriosa di quanto non sia ora per le piantagioni di tè standard e non biologiche, ci sarà un notevole malcontento.

D'altra parte, 160 anni fa, almeno i più ricchi tra i consumatori giapponesi erano felici e contenti di foglie di tè verde un po' costose che non erano state drogate per esercitare alcun fascino artificiale. Questo non è, lasciatemi sottolineare, perché semplicemente "non sapevano niente di meglio"; tutt'altro: ciò che non sapevano – e ciò che il consumatore moderno purtroppo è arrivato a sapere fin troppo bene – è “peggio”.

Sebbene io sia fortemente attratto dalla tradizione, ciò non è fine a se stesso, e nemmeno per la sua mera antichità: piuttosto, è perché la tradizione conserva così spesso pratiche che, in molti ambiti della vita e nei migliori casi della tradizione , sono stati utilmente testati e rivisti, testati e rivisti di nuovo, per periodi di tempo adeguatamente sostanziali.

In Giappone, poco più di un secolo fa iniziò una sfortunata "modernizzazione" della produzione di tè. In seguito ci è voluto quasi tutto il tempo trascorso da allora perché anche una minoranza di coltivatori di tè giapponesi iniziasse a mettere in discussione il "buon senso" contemporaneo, riguardo all'accettabilità dei risultati di una produzione "economica" ed "efficiente", di una foglia di tè che incanta semplicemente con una speciosa ricchezza di sapore, ma viene coltivata a un costo considerevole per l'ambiente – di cui i corpi vulnerabili dei suoi consumatori sono ovviamente una parte.

'Testato nel tempo', diremo, di alcune pratiche consolidate su cui sentiamo di poter fare affidamento con fiducia. Tradizione è un altro nome per quel filtro che è fornito dal tempo – o, piuttosto, da intervalli di tempo adeguati durante i quali è stata svolta una certa attività o pratica.

Questo è uno dei motivi per cui desidero, attraverso The Tea Crane, riconoscere, onorare e sostenere l'ispirazione e il lavoro incondizionato di quel piccolo corpo di piccoli coltivatori di tè giapponesi indipendenti e locali che ora si rifiutano di dare tutta la precedenza a profitto e facilità, e invece continuare a perseguire metodi di produzione completamente tradizionali, e quindi fornire tè sicuri e incorrotti, e perché desidero inoltre condividere i loro prodotti straordinariamente deliziosi con gli amanti del tè sia in Giappone che in tutto il mondo .

Prepara un tè puro; assapora un momento puro.

Questa è la missione di The Tea Crane.