Più che biologica, diversificata e su piccola scala, Ayumi Farms è una delle più recenti fattorie che pratica una versione unicamente giapponese di ciò che le persone negli Stati Uniti e nell'Europa occidentale potrebbero trovare simile al "movimento slow-food". Con un quadro teorico che supporta le loro pratiche agricole solide, innovative e tuttavia senza pretese, stanno fondendo la comprensione e le tecniche scientifiche moderne con i sistemi tradizionali e la conoscenza degli agricoltori anziani, nella loro particolare regione. La loro missione di produrre in modo sostenibile tè di alta qualità è completata da pratiche che rafforzano la resilienza a livello di azienda e comunità, in un modo che va oltre le etichette sempre più applicate di biologico e sostenibile. Sono un ottimo esempio di come una nuova generazione di agricoltori negli Stati Uniti, in Europa e in Giappone si sta occupando del come  l'agricoltura può essere entrambe le cose supporto della comunità e supporto della comunità. 

Il loro approccio all'agricoltura mira alla rigenerazione e alla rivitalizzazione delle relazioni dal suolo, al ciclo dei nutrienti all'interno della loro comunità, alle relazioni tra le persone e tra le persone e la terra che le sostiene. Siamo molto felici di parlare di tè, suolo e costruzione di comunità resilienti con Ayumi Kinezuka (Ayumi-san) in questa intervista molto speciale in due parti.

- Introduzione con il contributo di Jimmy Burridge, appassionato di tè

Ispirazione per fondare Ayumi Farms, Cyittorattu

Moè:  Dal Yunomi Sito, ho visto che eri alla fattoria di tuo padre, Tè Naturali (nome giapponese originale: Hito a No, Shizen wo Tsunagu Kai: 人 と 農 、 自然 を つ な ぐ 会) e quindi ho potuto vedere alcuni dei video che spiegavano perché hai deciso di diventare un coltivatore di tè. È passato quasi un decennio da quel momento e ora ti sei stabilito Fattorie Ayumi, Cyittorattu (2019). Cosa ti ha portato a prendere questa decisione di diventare indipendente? 

* Nota: Per questa domanda, Ayumi-san ha risposto anche alla mia domanda successiva, che era di informarsi su come sono cambiate le cose nella fattoria e Fujieda dalla generazione di suo padre.

Ayumisan:  Beh, coltiviamo il tè da molti anni ... ma la prima volta che ho iniziato a pensare di diventare indipendente è stato quando ho iniziato a pensare di continuare a coltivare il tè ma allo stesso tempo coltivare altre colture. Dato che sei giapponese, potresti avere familiarità con le cose a cui mi riferisco ... Ma in confronto all'Europa o agli Stati Uniti, in Giappone c'è una terra limitata perché le montagne costituiscono gran parte del nostro paese. E così, siamo limitati nel nostro accesso a grandi pianure. Fare agricoltura in Giappone significa quindi farlo in un modo che è unico per la terra lì. In Giappone, non è l'approccio migliore per coltivare un raccolto su larga scala come è tipico in Europa / Stati Uniti. Qui è impossibile fare quel tipo di agricoltura su 100 o 1,000 ettari. Tuttavia, il Giappone ha la sua abbondanza, la sua bellezza. Abbiamo le quattro stagioni e il nostro terreno è abbastanza vario. Siamo benedetti sia dalle montagne che dall'oceano. La mia fattoria si trova nelle zone montuose di Fujieda. 

Recentemente in Giappone c'è stato un consolidamento dei terreni agricoli e quindi il paese sta incoraggiando la produzione su larga scala. Per fare questo tipo di agricoltura, le persone credono che sia meglio avere terreni agricoli pianeggianti dove le grandi macchine siano in grado di entrare. Quindi, il tè di montagna o la coltivazione del tè nelle aree montuose, purtroppo, sta diminuendo. Con l'invecchiamento della popolazione, la maggior parte degli agricoltori intorno a me ha tutti un'età di 70 o 80 anni. In effetti, gli agricoltori considerati giovani hanno più di 60 anni, e questo riflette come le generazioni più giovani come le conosciamo (20-30 anni) non sono affatto interessate all'agricoltura. 

Con questo background in mente, credo che in Giappone sia impossibile continuare ad andare avanti con l'agricoltura e l'agricoltura attraverso un unico raccolto, approccio su larga scala. E così, quando mi sono chiesto quale sarebbe stato un approccio ideale all'agricoltura in Giappone, ho pensato che sarebbe stato il modo in cui l'agricoltura e l'agricoltura erano tradizionalmente utilizzate generazioni fa. L'agricoltura giapponese non è mai stata abile nel coltivare un raccolto in grandi quantità. Ciò in cui abbiamo avuto successo, tuttavia, è coltivare varie colture su scale più piccole e in proporzioni minori. E per coltivare colture che prospereranno bene in un'area e in un ecosistema specifici. In questo senso, dove siamo situati a Shizuoka (Fujieda) nelle zone montuose, il tè è stato coltivato sulle cime delle montagne. E in basso nella valle è dove risiederà la gente. E in quelle zone, nello spazio limitato che c'era, si coltivavano anche riso e soia. E altre colture come shitake o clementine e diversi tipi di ortaggi e colture. Il tè era solo uno dei tanti raccolti coltivati. 

Per fornire un po 'di contesto, durante il dopoguerra, c'è stato un tempo in cui venivano utilizzate enormi quantità di fertilizzanti chimici e pesticidi al punto che gli agricoltori giuravano persino che senza utilizzare queste cose era impossibile coltivare. E così la forma e le modalità dell'agricoltura e dell'agricoltura in Giappone sono cambiate drasticamente. Ma c'è stato un tempo in Giappone in cui non ci affidavamo a fertilizzanti chimici o pesticidi. Allora, cosa hanno fatto gli agricoltori durante questo periodo?  Hanno protetto e dato la priorità alla biodiversità della regione. E l'agricoltura che si faceva a quel tempo era quella di coltivare raccolti con resilienza anche senza fare affidamento sui pesticidi. Per fare un esempio specifico, ci sono parassiti dannosi per i cespugli di tè. Quelli che per esempio mangiano le foglie di tè o portano via i nutrienti del raccolto. O quelli che fanno appassire i cespugli di tè… Ci sono numerosi tipi di parassiti ma ci sono anche esseri viventi che mangiano questi parassiti. Insetti come ragni e mantidi religiose, coccinelle, piccoli animali e uccelli che si uniscono in un ecosistema. E quindi, a causa di questo tipo di biodiversità in una regione specifica, non dovrebbe esserci davvero un'epidemia di parassiti. Finché la biodiversità è protetta nella regione, anche il tè crescerà con successo. Volevo rivedere questo tipo di approccio all'agricoltura. Oltre alla biodiversità, ciò che è importante è la diversità delle colture. Avendo una vasta gamma di colture in una fattoria, credo che una fattoria renda se stessa e le proprie relazioni abbondanti. 

Nella nostra fattoria coltiviamo riso, soia e anche il mio compagno alleva polli. Abbiamo terminato la raccolta del riso alla fine di ottobre o giù di lì. Ma dopo la raccolta del riso, rimane parecchia paglia di riso. Prendiamo questa paglia di riso e la portiamo nei campi di tè dove la mettiamo sul terreno sui campi di tè. In questo modo, la paglia impedisce che il terreno si secchi. E poiché molti microrganismi vivono sulla paglia di riso, questi microrganismi ritornano nel suolo e il nostro suolo diventa abbondante. Questo processo è utile anche per i freddi inverni perché le cannucce agiscono effettivamente come una sorta di coperta, fornendo calore al terreno. 

Processo di applicazione della paglia di riso dopo la raccolta del riso ai campi di tè. Non è un compito facile! BMa quando Ayumi-san porta la paglia nei campi di tè, si ricorda di tutte le persone che sono venute per aiutare a raccogliere il riso, cosa che le scalda il cuore. Ad Ayumi Farms, riso e tè vengono prodotti prendendo in prestito le mani di molte persone e il potere di esseri viventi come i microrganismi. La paglia di riso che viene sparsa tra i cespugli di tè viene decomposta da centinaia e milioni di microrganismi invisibili all'occhio umano, restituendo lentamente i nutrienti al suolo. Il cerchio di circolazione continua a scorrere ... Foto di Ayumi Farms, Cyittorattu; pubblicato il 23 ottobre 2020.

Ayumi san (continua): Come puoi vedere, non abbiamo davvero bisogno di fare affidamento sui fertilizzanti chimici e sui pesticidi acquistati. Utilizzando le conoscenze precedenti, noi agricoltori possiamo stimolare la circolazione nella fattoria. Coltiviamo anche grano che ci fornisce paglia di grano che utilizziamo anche noi e il letame dei polli che possiamo usare come compost. In questo modo, prestiamo molta attenzione alla circolazione nei nostri allevamenti. E credo che questo sia molto importante in questi tempi. La nostra generazione precedente (ovvero, in molte aziende agricole) ha coltivato il tè biologico da quasi 40 anni. Tuttavia, le condizioni della Terra oggi sono cambiate rispetto a 40 anni fa. 40 anni fa, problemi come la contaminazione dovuta a pesticidi e la contaminazione delle acque sotterranee e superficiali dovuta a fertilizzanti chimici erano una grande preoccupazione. In Giappone, quello di Rachel Carson Primavera silenziosa è diventato un bestseller e Sawako Ariyoshi'S La contaminazione complessa (Giapponese: 複合 汚染 “fukugou-osen”) era ben letto. E questo era il contesto in cui l'agricoltura biologica, l'agricoltura senza pesticidi e simili sono diventate una cosa. 

Da quel momento sono passati 40 anni e credo che le cose siano diventate ancora più preoccupanti. Questioni come il riscaldamento globale, l'inquinamento da plastica ... E in Giappone abbiamo il problema dell'inquinamento nucleare. E a poco a poco, senza che ce ne accorgiamo, ci sono molte influenze dannose per la nostra vita quotidiana. Con questa progressione, purtroppo, l'agricoltura è diventata anche un mezzo che danneggia l'ambiente. Cioè, anche con l'agricoltura biologica, se un'azienda agricola coltiva solo un raccolto, si sta effettivamente mettendo a dura prova l'ambiente perché si contribuisce allo squilibrio ambientale coltivando un solo raccolto (in un luogo che potrebbe essere stato bilanciato in termini della sua biodiversità), che è abbastanza innaturale. Inoltre, per coltivare il tè biologico in una vasta area è necessario utilizzare una grande quantità di fertilizzanti organici. Quando si osservano gli ingredienti di questi fertilizzanti organici, è possibile vedere che molte delle cose vengono importate dall'estero ... e recentemente il termine "impronta di carbonio" sta diventando ampiamente utilizzato. Credo che "l'agricoltura biologica", da una prospettiva semplice o esterna, suoni sicura e non dannosa per l'ambiente. Ma, quando si pensa alla sostenibilità di questo tipo di approccio all'agricoltura biologica in cui ci si affida a risorse esterne dall'estero (es. fertilizzanti organici), la sostenibilità di questo approccio diventa discutibile, soprattutto se si pensa ai prossimi 10, i prossimi 100 anni. Forse sta causando più danni all'ambiente ... E più grande è la scala dell'agricoltura, anche le macchine più grandi diventano una necessità. In questo senso, ho iniziato a mettere in discussione questi modi di agricoltura biologica.

La gente dice che l'agricoltura su piccola scala è improduttiva, ma in realtà non sono d'accordo. Coltivando una varietà di colture diverse, si può raccogliere durante tutto l'anno. E vendendo questi prodotti, puoi anche realizzare un profitto adeguato. E con l'agricoltura su scala ridotta, non è necessario fare affidamento su fertilizzanti organici e simili provenienti dall'estero. Invece, poiché è su piccola scala, si possono utilizzare le risorse che sono prontamente disponibili all'interno della comunità e restituire al suolo di quella regione. Credo che questo tipo di approccio sia molto più sostenibile. E questo era il modo in cui si facevano le cose quando si esaminavano i modi in cui l'agricoltura e l'agricoltura venivano fatte tradizionalmente. Proprio come ho detto in precedenza, se stavano producendo riso / grano, usavano il riso e le cannucce di grano nelle loro fattorie per coltivare altre colture. Se coltivavano semi di soia, venivano usati i gusci dei fagioli. Se allevavano polli, usavano il letame. E in inverno ci sono molte foglie cadute. Quindi raccoglievano queste foglie in montagna e le usavano nelle fattorie. In questo modo, le cose una volta erano che gli agricoltori apprezzavano davvero le risorse prontamente disponibili nella comunità, il che li aiutava a coltivare i loro raccolti. Nella misura in cui questo tipo di agricoltura era possibile, il pensiero e il sentimento sono cresciuti in me per provare questo tipo di approccio per utilizzare le risorse disponibili nella comunità e per partecipare in modo proattivo a questo ciclo di rigenerazione. E così il tè che coltiviamo nella nostra fattoria viene coltivato in questo modo. Utilizziamo le cannucce di riso da spargere sul terreno tra i cespugli di tè, usiamo i gusci di soia e raccogliamo le foglie durante il periodo invernale. E nella nostra comunità c'è un birrificio di sake e un tradizionale birrificio di salsa di soia, quindi siamo in grado di ricevere sake kasu (avanzi di riso fermentato) e salsa di soia kasu per fertilizzare il terreno. Poiché questi prodotti non vengono venduti, siamo in grado di riceverli e restituirli alla terra. E questi fertilizzanti fermentati sono meravigliosi in quanto sono essi stessi microrganismi. Quindi non solo li restituiamo al suolo, ma rendono anche il terreno più abbondante. In breve, questo è il tipo di coltivazione, agricoltura che ho sempre voluto fare. Ed è per questo che è stata fondata Cyittorattu e abbiamo coltivato tè e altre colture nella nostra fattoria su piccola scala. Mi dispiace, poiché parlo da molto tempo, mi sono quasi dimenticato quale fosse la domanda ... [risata] 

Moè:  Nessun problema! Tutto questo è molto istruttivo e prezioso. Apprezzo che tu condivida tutto ciò che hai. Per fare un po 'di back-track, però, hai avviato Cyittorattu nel 2019. Ma se ho capito bene, avevi coltivato riso prima? Penso di averlo visto in uno dei video ...

Ayumisan:  Si si. Anche a NaturaliFarms coltivavamo riso e soia. Nella coltivazione del tè, il periodo intenso è tra febbraio e novembre. Ma dopo questo, abbiamo molto tempo libero durante l'inverno. Quindi, i coltivatori di tè potrebbero trovare altre cose da fare durante questo periodo, come coltivare altri raccolti o lavorare al di fuori della fattoria del tè. Quando mi chiedevo cosa avrei potuto fare durante questo periodo più leggero, ho iniziato a fare il miso poiché ero sempre stato interessato a farlo da solo. Per prima cosa, ho ottenuto le materie prime: fagioli di soia e riso koji ...

Il processo è stato così intrigante che ho pensato che mi sarebbe davvero piaciuto coltivare le mie materie prime. E così, nella comunità di Fujieda c'erano coltivatori di riso che producevano il loro miso, così ho imparato a produrre riso, a fare il riso koji e poi, infine, a produrre la soia. L'aspetto fortunato della mia generazione è che ci sono ancora generazioni sopra di noi che possono insegnarci queste abilità! Quindi, apprendiamo queste abilità dalla vecchia generazione nella nostra comunità e regione. Questo è molto importante perché anche se il Giappone è un paese molto piccolo, il clima, le condizioni e il contesto variano notevolmente da un luogo all'altro. Anche se stai coltivando gli stessi raccolti, i tempi delle cose sono specifici del luogo. Il modo migliore per apprendere queste abilità è quindi imparare dalle generazioni più anziane di agricoltori della tua zona. Possiamo ancora imparare queste abilità da loro perché sono ancora vivi. E quindi sono grato di aver imparato da loro e gradualmente ho iniziato a coltivare riso, soia, a fare il miso e a coltivare clementine. E ora, a Cyittorattu, sì, forse sono più indipendente, ma quello che faccio davvero non è cambiato. Fondamentalmente coltiviamo diversi tipi di colture, incluso il tè. E i raccolti hanno rapporti tra loro e ognuno di loro rende il suolo ricco e abbondante. Questo è fondamentalmente quello che facciamo. 

Processo di produzione del miso presso Ayumi Farms, Cyittorattu. Quando Ayumi-san è andata ad aprire i barili di miso dopo aver attraversato un processo di fermentazione per un anno e otto mesi, si è anche chiesta se lei stessa stesse fermentando e invecchiando bene, come il miso ... Foto di Ayumi Farms, Cyittorattu; pubblicato il 3 agosto 2020. 

Trasmettere la saggezza e la conoscenza delle generazioni più anziane

Moè:  Wow, mi sento ispirato semplicemente ascoltandoti parlare ... e non ho davvero nulla da chiedere o da dire al momento, ma mi piace semplicemente essere l'ascoltatore. 

Ayumisan: [Risata] Grazie, ma davvero, ho riflettuto a fondo su queste cose. E ho pensato a come andare avanti. E una delle mie maggiori preoccupazioni è che gli agricoltori in Giappone stanno invecchiando. E le giovani generazioni non sono interessate, non seguono le loro orme. È sia una cosa molto sfortunata che spaventosa. Come ho detto prima, questo tipo di conoscenza può essere trasmesso da persona a persona solo perché gli agricoltori non lo scrivono realmente in un libro o altro. Quindi, con la morte degli agricoltori della vecchia generazione, anche la saggezza e la conoscenza che possiedono andranno perse. Questo è il motivo per cui mi sono davvero preoccupato di come le giovani generazioni possano continuare a trasmettere questo tipo di conoscenza in avanti ... 

Un aspetto della coltivazione del tè che ho cercato di trasmettere è il processo di raccolta manuale delle foglie di tè. La generazione di mia nonna (è morta) ha iniziato a raccogliere a mano le foglie di tè da un'età molto giovane --- appena 4 o 5 anni! Puoi vederlo oggi nei coltivatori di tè che hanno tra i 70 e gli 80 anni. Sono molto buoni ma anche molto veloci nella raccolta manuale delle foglie di tè, vi sorprenderà davvero. Nella raccolta manuale delle foglie di tè, l'importante non è solo raccogliere i primi germogli, ma anche raccoglierli bene e dipende anche dalla quantità che puoi raccogliere. È davvero un lavoro laborioso! Quindi questo dipende dalla pratica e dalla ripetizione. Sfortunatamente, la raccolta manuale delle foglie di tè sta per scomparire in Giappone. In queste condizioni, ho invitato alcuni dei miei amici o le persone intorno a me a provare la raccolta manuale delle foglie di tè intorno alla prima vampata o durante il periodo in cui raccogliamo le foglie di tè per fare il tè nero. Naturalmente, se lo sperimenti solo una volta, non diventerai davvero esperto nella raccolta manuale delle foglie di tè e il corpo non ricorderà ... Ma alcuni dei miei amici hanno partecipato più volte e stanno iniziando a comprendere parte della tecnica e ritmo. E anche se 30 persone si riuniscono per raccogliere a mano le foglie di tè, in un giorno possiamo raccogliere solo circa 30 kg di tè. Una nonna esperta, d'altra parte, potrebbe raccogliere 10-15 kg da sola. Chiaramente, non ci avvicineremo mai così tanto alle capacità dei nostri anziani ma continuando a mettere a disposizione queste esperienze ogni anno, speriamo di continuare a tramandare questo tipo di tecniche ed esperienze. 

Foglie di tè nero raccolte a mano dal 2° raccolto di tè con la comunità. 20 partecipanti da vicino e da lontano sono venuti per aiutare la raccolta dalle 8 del mattino fino a sera, raccogliendo 20 kg di foglie di tè per fare il tè nero raccolto a mano. Foto di Ayumi Farms, Cyittorattu; pubblicato J24 giugno 2019.

Sfortunatamente, gli agricoltori non possono realizzare molti profitti raccogliendo le foglie di tè a mano, a meno che non si impieghi un gran numero di dipendenti che costerebbero denaro ... In precedenza, c'erano piccole fabbriche di tè che prendevano le foglie di tè raccolte a mano e le lavoravano. Ma ora, anche queste piccole fabbriche di tè stanno scomparendo. E così la situazione attuale con apparecchiature per la lavorazione del tè orientate per maggiori quantità di tè rende ancora più difficile produrre e lavorare il tè raccolto a mano. Fortunatamente, abbiamo una conoscenza con un nonno di 80 anni che continua ancora a lavorare il tè raccolto a mano. Ed è qui che vengono lavorati i nostri tè raccolti a mano. In questo modo, anche se è solo una parte del nostro tè, con l'aiuto della comunità e delle persone che partecipano ai nostri eventi, continuiamo a produrre tè raccolte a mano. Lo facciamo anche con una porzione del nostro tè nero.

Un meccanico anziano serve attrezzature antiche per la lavorazione del tè nella sua micro-fabbrica. Mentre le fabbriche trattano foglie di tè per quantità di 120 kg, 240 kg o più in questi giorni, questa è una fabbrica con macchine sulla linea da 30 kg. Essendo una piccola fabbrica, ha il vantaggio di poter trattare tè raccolti a mano e tè di montagna che possono essere prodotti solo in piccole quantità. Inoltre, le fabbriche recenti sono state automatizzate in modo che le foglie di tè fluiscano da macchina a macchina con un unico interruttore, ma in questa piccola fabbrica, le mani ei sensi umani sono coinvolti in ogni processo, così come i tempi delle transizioni al processo successivo. Foto di Ayumi Farms, Cyittorattu; pubblicato il 10 maggio 2019. 

Il significato di Cyittorattu - a poco a poco 

Ayumisan:  Mi sono dimenticato di dirti, "Cittorattu"(Giapponese:「ち ぃ っ と ら っ つ」) è un dialetto della regione Fujieda (prefettura di Shizuoka) che significa "a poco a poco". Quindi, questo tipo di produzione di tè a poco a poco è possibile perché siamo cittorattu. E così andiamo contro gli obiettivi moderni incentrati sulla massimizzazione dell'efficienza e della produzione di massa. Ma credo che ci sia qualcosa che è stato dimenticato e perso con l'approccio moderno e vorremmo continuare a trovare valore nell'approccio tradizionale e poco a poco.

Moè: Sì, Cyittorattu ... Quando stavo preparando la pagina di raccolta per la tua fattoria Yunomi, Ian-san ha detto che avremmo chiamato la tua fattoria Ayumi Farms e che avremmo aggiunto Cyittorattu alla fine per scherzo perché la parola sembra piuttosto complessa usando l'alfabeto inglese. Tuttavia, dopo aver letto la spiegazione di Cyittorattu sul tuo sito, ho sentito che includere la parola "Cyittorattu" fosse essenziale. Inoltre, apprezzo molto i diversi dialetti in Giappone, quindi sono personalmente felice che manterremo la parte Cyittorattu! 

Questa intervista con Ayumi Kinezuka continuerà nel successivo post del blog. Per favore rimanete sintonizzati Yunomi per saperne di più da Ayumi-san sulle influenze del riscaldamento globale in relazione all'agricoltura e sulle sue visioni per l'agricoltura e l'agricoltura in futuro. Nel frattempo, se vuoi saperne di più Fattorie Ayumi, Cyittorattu, dai un'occhiata alla loro pagina di raccolta su Yunomi!

Credito immagine banner: Ayumi Farms, Cyittorattu.