Articolo di Victoria Garafola.
I bagni, comunemente chiamati “sento” in giapponese, sono stati parte integrante del sistema sociale giapponese sin dal periodo Edo. Questi edifici, che si trovano nella maggior parte dei paesi e delle città giapponesi, stanno lentamente scomparendo. Man mano che i bagni domestici diventano più popolari, meno persone frequentano i bagni. Tuttavia, questi templi balneari offrono uno sguardo alle molte complessità della cultura giapponese. I turisti che viaggiano in Giappone sono incoraggiati a lasciare le loro inibizioni nell'armadietto delle scarpe e ad abbracciare pienamente questa esperienza unica.
La nostra storia
"Sento" si traduce letteralmente in penny bath in inglese. Questi bagni pubblici esistono da prima del periodo Edo (1603-1868). Il primo bagno pubblico è stato inaugurato nel 1591 nella città di Edo, l'odierna Tokyo. I bagni hanno una ricca storia che ha contribuito allo sviluppo culturale del Giappone. I primi stabilimenti balneari erano bagni di vapore. Erano simili alle saune contemporanee, tranne per il fatto che la metà inferiore del corpo era immersa nell'acqua. Questi primi stabilimenti balneari erano di genere misto e persone di tutte le classi sociologiche si riunivano per fare il bagno e socializzare. All'inizio del XVII secolo furono introdotti bagni per tutto il corpo. Queste vasche da bagno somigliavano più da vicino viste oggi. Le vasche da bagno emerse durante questo periodo furono chiamate "Goemon-buro". Hanno il fondo in ferro e sono riscaldati dal fuoco. È interessante notare che queste vasche da bagno prendono il nome da un ladro di nome Goemon Ishikawa che è stato condannato a morte per essere stato bollito vivo in una vasca da bagno come un calderone a Kyoto. Per proteggere i loro piedi dal fuoco, era necessario che i bagnanti indossassero sandali di legno quando entravano in questo bagno. Per un breve periodo di tempo dopo l'invenzione del "Goemon-buro", le prostitute iniziarono a lavorare negli stabilimenti balneari. In origine, queste donne erano semplicemente dipendenti dello stabilimento balneare, assunte per strofinare i clienti e soddisfare le loro esigenze. Questi lavoratori sono stati chiamati "yuna" in giapponese, questo si traduce letteralmente come donne di acqua calda. Alla fine, hanno iniziato a offrire servizi sessuali fuori orario. Divennero così popolari che molti stabilimenti balneari introdussero un tipo di club per gentiluomini al secondo piano. Tuttavia, le loro redini furono di breve durata poiché il governo del periodo Edo li bandì dai bagni e li costrinse a lavorare nei loro stessi distretti. Gli stabilimenti balneari come li conosciamo oggi ebbero i loro inizi nel periodo Meji (17-1868). Durante questo periodo, i sessi furono separati e furono apportate modifiche estetiche ai bagni. I muri furono costruiti al centro dello stabilimento balneare per mantenere la decenza morale. Queste pareti a volte avevano dei buchi che dovevano far passare il sapone, ma consentivano anche un po 'di voyeurismo. Gli stabilimenti balneari del periodo Meji assomigliano agli stabilimenti balneari visti oggi in Giappone.
galateo
Stare nudi davanti a una stanza piena di estranei può sembrare inizialmente inquietante, ma questa esperienza unica è uno dei modi migliori per vivere l'autentica cultura giapponese. Prima di ritrovarti a balbettare frasi rotte di libri di viaggio mentre stringi l'asciugamano, leggi alcune regole comuni. Prima di entrare nel sento lasciare le scarpe negli armadietti forniti all'ingresso. Prendi la tessera di legno e paga il biglietto d'ingresso (di solito meno di ¥ 500) al lavoratore alla reception. I bagni moderni sono separati per sesso. Evita l'imbarazzo imparando i kanji per l'uomo （男） e la donna (女). Questi simboli saranno solitamente dipinti su tessuto appeso davanti alle porte degli spogliatoi. Metti giù le tue inibizioni western nell'atrio e sii pronto a mettere a nudo tutto! Puoi lasciare i tuoi vestiti in un armadietto. Molti stabilimenti balneari forniscono shampoo e sapone, ma alcuni no. Si consiglia di portare tutto il necessario per una pulizia perfetta. Non dimenticare un piccolo asciugamano con cui lavare. Successivamente, entrerai in una zona doccia. Questa è la parte più importante del tuo viaggio verso l'illuminazione culturale. Assicurati di pulire completamente il tuo corpo prima di entrare in uno dei bagni. I bagni servono per il relax, la socializzazione e l'ammollo, NON per la pulizia del corpo! È vietato entrare in qualsiasi bagno senza aver prima fatto la doccia. Quando entri per la prima volta, puoi portare con te un piccolo sgabello e un secchio. Di solito sono previsti a lato dell'ingresso o ad ogni doccia. Siediti sullo sgabello e usa il secchio per versarti dell'acqua mentre fai la doccia. Una volta nella vasca da bagno, abbandona il sapone! Non avrai bisogno di nient'altro che di una mente aperta per questa esperienza. Se decidi di entrare in sauna, è importante fare di nuovo la doccia per eliminare il sudore. Dopo aver finito di ammollo, non è necessario lavare di nuovo. Molti di questi bagni contengono minerali che sono ottimi per la tua pelle. Assicurati di asciugarti un po 'prima di entrare nell'area fasciatoio del tatami. I giapponesi bevono spesso latte dopo essersi rilassati in un lungo bagno caldo. Troverai un'area di vendita piena di tutti i tipi di latte al caffè, latte bianco e altre bevande. Questa tradizione risale al secondo dopoguerra, quando la maggior parte delle case giapponesi non disponeva di refrigerazione. Lo stabilimento balneare era uno degli unici luoghi con una refrigerazione moderna e quindi molte persone si godevano un bicchiere dopo il bagno serale.
Sento moderno
Oggi sempre più case giapponesi dispongono di alloggi balneari privati. Ciò ha inevitabilmente creato un calo della necessità di bagni pubblici. Tuttavia, questa cultura non sta tanto morendo quanto si sta evolvendo. Oggi, gli stabilimenti balneari che rimangono sono simili a un centro termale. Sono luoghi dove le persone vengono non per necessità ma come luogo per rilassarsi e socializzare. Alcune aziende hanno preso il modello di business dell'inviato e hanno aggiunto un elemento più lussuoso. Ad esempio, SpaWorld a Osaka è un grande centro balneare a più piani. Questo edificio vanta stravaganti esperienze balneari in stile europeo e asiatico. Da romano e finlandese a Bali e persiano, questo mega sento è più simile a un resort che a un'esperienza tradizionale. Tuttavia, a soli ¥ 1200, è un'ottima esperienza entry-level per gli stranieri. Sono disponibili segnali in inglese e le dimensioni del centro consentono un maggiore anonimato.
