Per l'intervista di oggi al coltivatore di tè su Yunomi, siamo con un coltivatore di tè di terza generazione e CEO di Sueyoshi Tea Atelier a Soo City, Prefettura di Kagoshima, Mataki Tatefumi. Mataki-san crede fermamente che il tè sia più di una semplice bevanda che può soddisfare la tua sete. Il tè aiuta le persone a rilassarsi, avvicinando le persone. Con questa filosofia in mente, i coltivatori di tè di Sueyoshi Tea Atelier si sforzano di consegnare i loro tè delicatamente e finemente coltivati ​​a quante più persone possibile. Si sforzano anche di promuovere uno stile di vita pieno di risorse che vada oltre la propria tazza di tè! 

Mi sono imbattuto casualmente nel tè di Mataki-san Yunomi come mi è stato chiesto di aiutare a scrivere le descrizioni del tè Yunomi per i loro tè nell'anno 2020. Da allora, ho assaporato il suo delicato e delizioso kabusecha e i loro tè hanno ricevuto numerosi riconoscimenti, che Mataki-san non ha menzionato affatto durante la nostra intervista! Anche se è passato del tempo da quando sono stato presentato per la prima volta ai suoi tè, sono stato finalmente in grado di intervistare Mataki-san all'inizio di febbraio (2023). Proprio come ha detto che una tazza di tè aiuta a sciogliersi, sono stato molto toccato dalla sua gentilezza e generosità, che mi ha permesso di rilassarmi durante il nostro tempo a chiacchierare. Spero che ti divertirai a conoscere meglio Mataki-san e Sueyoshi Tea Atelier!

Moè:  Per iniziare, vorrei chiederti del tuo viaggio per diventare un coltivatore di tè. In che modo tu e la tua famiglia siete entrati nel mondo del tè?

Mataki san: Mio nonno è stato colui che ha iniziato a preparare il tè nella mia famiglia. Un suo conoscente stava preparando il tè a Soo City. E avrebbero smesso di fare il tè. Ma mio nonno suggerì che lui stesso avrebbe assunto e continuato, e comprò i loro campi di tè e quello fu l'inizio della preparazione del tè per la nostra famiglia. Mio padre, che è il coltivatore di tè di seconda generazione, si è poi esteso ai nostri campi di tè e ha rinnovato i macchinari nella nostra fabbrica di tè per produrre tè migliore e più tè. E così mentre la mia famiglia prepara il tè dai tempi di mio nonno, io ho iniziato ufficialmente come coltivatore di tè piuttosto di recente, nell'anno 2. Faccio il tè insieme a mio padre. Presto sarà il mio sesto anno a preparare il tè. Quanto a me, guardando mio padre preparare il tè, sapevo fin da piccolo che anch'io volevo diventare un coltivatore di tè. Tuttavia, non sapevo esattamente quando volevo iniziare. In primo luogo, avevo l'ambizione di vedere il mondo al di fuori del tè e dell'agricoltura. Ho iniziato come ragioniere, sono un ragioniere pubblico certificato (CPA). Ma quando ho compiuto 2017 anni, è stato un momento in cui ho riflettuto sulla mia vita e sul mio futuro. Fu allora che ricordai che mio padre diceva che la preparazione del tè avviene solo una volta all'anno. E ho pensato che una persona non può fare 6 tè nella vita... E così quando ho compiuto 30 anni, mi è sembrato il momento giusto. Sono tornato a Soo City per iniziare con la coltivazione del tè, è così che ho iniziato. 

Moè:  Come descriveresti la tua transizione nel diventare un coltivatore di tè? È stato un processo naturale per te?

Mataki san:  Beh, direi emotivamente, è stato del tutto naturale perché anche da giovane ero deciso a diventare un coltivatore di tè. Quindi il passaggio dall'essere un contabile a un coltivatore di tè è stato graduale. Una delle sfide, tuttavia, è stata nel regno fisico perché sono passato dal fare ore di lavoro d'ufficio (cioè condurre uno stile di vita sedentario) all'essere fuori nei campi di tè. Il lavoro fisico ha chiaramente richiesto tempo per abituarsi! Inoltre, dal punto di vista finanziario, come contabile, qualunque cosa succeda, si ottiene uno stipendio regolare a una certa ora (vale a dire, una tipica salariato). Come coltivatore di tè, non è così. Ho sentito molto le tensioni finanziarie e le differenze. 

Moè:  Di recente, si è spesso accennato a come le generazioni più giovani non bevano il tè da a kyusu (teiera) ma che siamo un “bottiglia in PET” (bottiglia di plastica) generazione. Venendo da una famiglia di coltivatori di tè, in che modo questo fenomeno ha influenzato o meno la tua famiglia? O le comunità di coltivatori di tè in generale? Questo potrebbe essere finanziariamente, o in altri aspetti.

Mataki san:  Per chiarire, stai chiedendo se i coltivatori di tè stanno lottando al giorno d'oggi poiché la maggior parte delle persone ora beve tè da bottiglie di plastica? 

Moè:  Sì è quello. Mi scuso per la mia domanda così prolissa! 

Mataki san:  SÌ. Lo sento molto. Lo sperimentiamo noi stessi al Sueyoshi Tea Atelier. È diventato più difficile dai tempi di mio nonno. E quando mi guardo intorno, vedo molti coltivatori di tè che hanno smesso. Nei 6 anni in cui sono stato un coltivatore di tè, ho visto coltivatori di tè che producono tè eccezionalmente buoni abbandonare la loro professione a causa di tensioni economiche e finanziarie. E condividerò che erano coltivatori di tè che producevano tè davvero deliziosi. Tuttavia, il fatto che questi coltivatori di tè non vogliano più continuare a fare il tè è influenzato dalla cruda realtà delle persone che non bevono il tè dalla teiera. 

Moè:  Vorrei sapere qualcosa in più sulla tua città natale, Soo City. Personalmente, non sono un esperto della Prefettura di Kagoshima... Anche se, ovviamente, sono consapevole che è uno dei principali regioni di coltivazione del tè in Giappone. Diresti che ci sono numerosi coltivatori di tè a Soo City? 

Mataki san:  In realtà, non ci sono molti coltivatori di tè in questa zona ed è sempre stato così. Prima di tutto, Soo City è in realtà piccola per cominciare. Ma un altro motivo è dovuto al fatto che quando si guarda alla produzione di tè nella prefettura di Kagoshima nel suo insieme, il tè di Soo City è l'ultimo ad essere pronto. La stagione del tè inizia tardi qui. Anche se ci troviamo nel sud, Soo City ha temperature medie più basse, quindi può essere persino più lenta della prefettura di Shizuoka! Detto questo, la raccolta del tè avviene in un secondo momento. Generalmente, questo fa parte della cultura giapponese, ma le persone apprezzano davvero i "primati". Il primo tè, la prima X e la prima Y. Lo associano all'essere di buon auspicio. E così i primissimi tè possono spesso avere un prezzo più alto. Quando la stagione del raccolto avviene in un secondo momento come a Soo City, spesso, le persone che volevano il primo ichibancha (first flush) hanno già finito di comprare i loro tè. In questo senso, è difficile per i coltivatori di tè di Soo City essere competitivi con il resto delle regioni produttrici di tè nella prefettura di Kagoshima. Questo è uno dei motivi per cui non ci sono molti produttori di tè in questa zona. 

Moè:  Capisco... Ma continuate a produrre tè in questo contesto difficile. Lo rispetto molto! 

Mataki san:  Tgrazie. Bene, c'è una regione qui. Che include Soo City e le valli circostanti. C'è un record che il tè è stato prodotto qui durante il periodo Edo e inviato allo shogunato di Edo. Questa zona è chiamata bacino di Miyakonojyo (Castello di Miyako). È un'area che è radicata nella storia del tè. E quindi credo che sia una regione molto adatta alla coltivazione del tè. 

Moè:  Capisco... quindi vale la pena aspettare il tè preparato da te nella città di Soo!?  In relazione a ciò di cui stiamo parlando, quali diresti che sono i punti di forza e/o le qualità di Sueyoshi Tea Atelier? 

Mataki san:  SÌ. L'ambiente di Soo City, dove ci troviamo, è adatto alla coltivazione del tè. Si dice che il clima sia molto simile a quello di Kyoto. 

Moè:  Ah Kyoto? 

Mataki san:  Sì, Kyōto. Come Uji...

Moè: Mi ha colto di sorpresa perché in questo momento sono a Kyoto [risata]. 

Mataki san:  [risata] Vedo VEDO. Bene, Kyoto è ben nota per essere molto fredda di mattina e di notte. E poi la temperatura aumenta durante il giorno. Quindi, è ben predisposto per la nebbia, che è un fattore prezioso per coltivare un buon tè. Si dice che il bacino di Miyakonojyo, che comprende Soo City, abbia un clima simile a quello di Kyoto. Ed è per questo che la preparazione del tè è iniziata qui perché Soo City ha un terroir adatto alla coltivazione del tè. Un altro punto di forza è, beh, non sono sicuro di come lo facciano i coltivatori di tè a Kyoto, ma al Sueyoshi Tea Atelier, facciamo tutto proprio qui. Cioè, coltiviamo il tè, raccogliamo il tè, facciamo il aracha (tè non raffinato), ovviamente, e lavoriamo e finiamo il tè noi stessi. Questa è una qualità che penso sia rara negli ultimi tempi. Ad esempio, nel Zona Kantò, Penso che molti coltivatori di tè utilizzino le fabbriche di tè per la lavorazione del loro tè. 

Moè:  Vedo. SÌ, Penso di aver osservato situazioni del genere anche in... Wazuka (una famosa regione di coltivazione del tè nell'area di Kyoto) dove il tè viene raccolto dai coltivatori di tè e poi portano i sacchetti di foglie di tè alla fabbrica collettiva condivisa di lavorazione del tè. Ho sentito che questo tipo di fabbriche condivise sta diventando sempre più comune in questi giorni. Quindi, al Sueyoshi Tea Atelier, avete svolto voi stessi l'intero processo, dalla coltivazione alla lavorazione del tè, giusto?

Mataki san: Giusto. Dalla generazione di mio nonno. Lavoriamo noi stessi il tè nella nostra fabbrica di lavorazione. È importante sottolineare che abbiamo sempre dato valore alle voci dei nostri clienti. Il loro feedback è ciò che conta di più. Credo che questa sia la nostra forza chiave. 

Il vagone da cucina di Sueyoshi Tea Atelier

Moè:  Come bevitore di tè giapponese quotidiano, apprezzo che ti preoccupi per le persone che bevono il tuo tè. OH! Prima che me ne dimentichi, qualcosa che mi ha incuriosito sul tuo sito web e sulle foto dei social media è il tuo vagone cucina. Sapreste dirmi di più sulla sua presenza? Come si usa? 

Mataki san:  Usiamo il vagone cucina quando partecipiamo agli eventi. Inoltre, per quando apriamo un negozio alla stazione ferroviaria locale o andiamo nelle città vicine dal negozio generale, e così via. Inizialmente, abbiamo avviato il vagone della cucina nella speranza di diffondere consapevolezza e conoscenza sulla preparazione del tè in una teiera. Al giorno d'oggi, le persone fanno sempre meno il tè nelle teiere. Con questo background in mente, volevamo innanzitutto rendere le persone interessate a preparare il tè in una teiera. In realtà sento che le persone che bevono tè da bottiglie di plastica non lo fannoha scelto se bere il tè dal tè in una teiera o da una bottiglia di plastica. In realtà non sanno che esiste una tale opzione perché sento che la maggior parte delle persone è cresciuta avendo solo una bottiglia di tè di plastica come qualcosa di familiare, qualcosa che è sempre esistito nelle loro vite. Quindi ho sentito che non conoscevano quest'altra opzione di bere il tè da una teiera. Tuttavia, non importa quanto possiamo promuovere la preparazione del tè in una teiera, diciamo, la nostra Conto Instagram, Non credo che cambierà effettivamente il modo in cui le persone consumano i loro tè giapponesi. Vorrei che queste persone fossero consapevoli dell'altra opzione e quindi ho pensato, beh, perché non vado e interagisco io stesso con le persone e preparo loro il tè in una teiera!? Ecco perché abbiamo il vagone cucina. 

Il vagone cucina di Mataki-san fa la sua comparsa nel corso delle stagioni. Anche il loro vagone cucina è stato messo in risalto dal giornale locale. Se mai ti imbatti in questo camion, non perdere l'occasione di goderti il ​​tè commovente di Mataki-san! 

Moè:  Capisco, quindi il tè che stai servendo dalla tua macchina da cucina è fatto in una vera teiera?

Mataki san: Sì, è giusto. Nella maggior parte dei casi, le persone sono sorprese quando servo il tè da una teiera...

Moè:  È un'idea carina, credo. Ho intervistato un paio di coltivatori di tè per Yunomi e ho anche scritto alcune descrizioni di piantagioni di tè per il nostro sito web. Tuttavia, sei l'unico coltivatore di tè che conosco con un vagone cucina. Detto questo, il vagone cucina ha decisamente attirato la mia attenzione [risata]. 

Mataki san: Thank you. 

Utilizzo delle risorse locali e del segreto del delizioso Kabusecha

Moè: Cambiando un po' argomento, è corretto che utilizzi il chagusaba metodo agricolo nella tua piantagione di tè? Speravo potessi approfondire un po 'questo o condividere qualsiasi altro sistema di ritaglio che usi? 

Mataki san: Ovviamente. Non sono sicuro che possiamo effettivamente chiamarlo il metodo chagusaba in sé. Ma sì, utilizziamo kaya, impiantarei (erba della pampa giapponese), così come le foglie cadute. Coltiviamo queste erbe e le raccoglieremo per adagiarle tra i nostri cespugli di tè. Riceviamo anche paglia dai coltivatori di riso dopo la stagione della raccolta del riso per scopi simili. Queste risorse ritornano lentamente al suolo per diventare fertilizzanti organici. Questo processo è essenziale per il nostro processo di preparazione del tè. 

 Istantanea che cattura l'erba della pampa giapponese e le foglie cadute tra i cespugli di tè. Queste risorse naturali torneranno lentamente al suolo, diventando fertilizzanti organici. 

Moè: Per la paglia che ottieni dal coltivatore di riso, questa persona è un coltivatore di riso nella zona? 

Mataki san: SÌ. Di solito riceviamo queste risorse dai coltivatori di riso all'interno di Soo City. A volte, dalle città vicine ma non oltre. 

Moè: È meraviglioso sapere che stai utilizzando risorse locali. Il modo in cui ti prendi cura della tua piantagione di tè me lo ricorda Ayumi Kinezuka, una coltivatrice di tè che rispetto molto nella prefettura di Shizuoka. C'è qualcos'altro che ritieni unico rispetto ai tuoi metodi di coltivazione e/o impianto? 

Mataki san: voluto hifuku saibai (coltivazione all'ombra) rientrano in questo argomento di conversazione? Se è così, cresciamo principalmente kabusecha con metodi di ombreggiatura. Ombreggiamo un po' più a lungo di quella che forse è considerata media, una durata da 12 giorni a 2 settimane. Generalmente, gli altri coltivatori di tè intorno a noi fanno ombra per circa una settimana, quindi il nostro periodo di ombreggiatura può durare il doppio. 

Moè: Hmm, è forse questo il segreto dei tuoi deliziosi tè? 

Mataki san:  [risata] Potrebbe essere... in realtà, questo si riferisce alla forza precedente che ho toccato riguardo alla lavorazione dei nostri tè e all'ottenimento del feedback dei clienti. Quindi, quando si ombreggia per circa una settimana come la maggior parte degli altri coltivatori di tè, si ottiene un ragionevole equilibrio della quantità di foglie di tè raccolte con il tè ombreggiato. In un certo senso, si ottiene una situazione win-win. Nel nostro caso, da quando mio nonno ha iniziato a preparare il tè, abbiamo ricevuto feedback dai nostri clienti e uno dei commenti che abbiamo ricevuto è stato che la durata della sfumatura del nostro tè non era abbastanza lunga per un kabusecha con solo una settimana. Quindi, abbiamo deciso di ombreggiare per un periodo di tempo più lungo per enfatizzare la caratteristica del kabusecha (tè ombreggiato) anche se ciò porta a raccogliere meno foglie di tè. Perché il tè crescerà di più alla luce del sole, ma stiamo andando nella direzione opposta con un'ombreggiatura estesa... Quindi più a lungo si ombreggiano i loro tè, minore è la quantità di foglie di tè per un raccolto di tè. Tuttavia, volevamo valorizzare le voci dei nostri clienti. E così siamo rimasti fedeli alla nostra lunga durata dell'ombreggiatura. 

Moè: Stai davvero apprezzando il feedback dei tuoi clienti, anche con il raccolto di tè più piccolo!

Mataki san:  SÌ. Come ho accennato prima, immagino che sia la nostra forza. Avere un punto di contatto con i nostri clienti. È la saggezza di mio nonno. Aveva la visione per vedere nel futuro.

Visioni future del coltivatore di tè Mataki Tatefumi

Moè:  Prima di concludere, vorrei chiederti quali sono le tue visioni future. Hai un ideale specifico nel tuo mondo del tè? Ad esempio, se tra 10 anni potessi vedere un modo di coltivare il tè che sarebbe il tuo ideale, come sarebbe? 

Mataki san:  lasciare io vedo. Direi che è piuttosto una visione astratta, ma tra 10 anni o giù di lì, vorrei vedere bambini piccoli nella zona, beh, non devono necessariamente essere bambini che vengono specificamente da Soo City... Ma sai, ci sono una varietà di professioni che si può aspirare a diventare in questi giorni, come a YouTuber [risata]. Bene, vorrei che i bambini volessero diventare coltivatori di tè. Sarebbe bello se i bambini pensassero che diventare un coltivatore di tè sia bello e pulito. È un po' un'immagine sfocata, ma voglio fare il tè in un modo che faccia aspirare i bambini a diventare coltivatori di tè.  

Oltre a ciò, in particolare, se si tratta di toccare una visione verso la quale vorrei evolvere, si riferisce a qualcosa di cui ho parlato prima, ovvero che ottengo la paglia dai coltivatori di riso locali. È nel mio interesse che le risorse locali continuino a circolare. E così, mi chiedo continuamente come aiutiamo noi coltivatori di tè? Potremmo potenzialmente dare una mano con il lavoro fisico come il loro lavoro di coltivazione del riso o possiamo offrire loro il nostro tè, che andrà molto bene con le polpette di riso, ad esempio [risata]. Penso che questo tipo di relazioni non debba essere limitato ai pasti in sé, ma credo che possiamo aiutarci a vicenda nel processo di produzione dei nostri raccolti. In questo momento, è più probabile che i coltivatori di tè coltivino solo il loro tè e che i coltivatori di riso coltivino il loro riso. Siamo un po' separati l'uno dall'altro. Ma la mia speranza è che, all'interno dell'area locale, il processo di coltivazione del riso, di coltivazione dei raccolti possa fluire meglio nell'interconnessione. 

E ho una cosa in più! Mi dispiace per averci messo così tanto [risata]. Ma per me, questo è forse il più importante. Quindi, mentre il tè può essere una bevanda per dissetarsi, il tè gioca un ruolo più prezioso. Aiuta le persone a rilassarsi, a provare un senso di sollievo e credo anche che il tè avvicini le persone. Da queste influenze del tè potrebbe nascere una piacevole conversazione... In questo modo, il tè non è davvero solo qualcosa che si beve quando si ha sete. Quindi il tè può ridurre la distanza tra le persone e aiutare le persone a rilassarsi un po'. Desidero che questo particolare valore del tè venga preservato per 300 anni nel futuro. 

Moè:  Oh! 300 anni, è un bel po' di tempo nel futuro. Questa è una visione audace. Stai toccando cha-no-ma (茶の間), quindi? (NOTA: Questo concetto di cha no ma è stato toccato anche nel intervista con il coltivatore di tè Uejima-san a Wazuka, prefettura di Kyoto). 

Mataki san:  Sì, anche se forse a Soo City, con il riscaldamento globale potremmo anche non essere più in grado di prendere il tè per allora. Ma questa è la mia visione per preservare questa speciale qualità di tè per 300 anni nel futuro. Quindi continuo a preparare il tè con questa visione in mente. Per essere costantemente consapevoli del fatto che, come coltivatori di tè, non stiamo solo preparando qualcosa da bere. 

Moè:  SÌ. Sono d'accordo. Personalmente sento di potermi rilassare quando c'è una tazza di tè giapponese. Forse ha anche a che fare con il colore, spesso verde al mattino (per me) e l'aroma dell'hojicha tostato scuro dopo una lunga giornata, per esempio. 

Mataki san:  Uh Huh. Certo, ci sono persone a cui non piace molto il tè [risata] tuttavia, non credo che molte persone diventino violente quando bevono il tè. In generale, penso che il tè porti alla pace. O crea uno stato d'essere pacifico. 

Moè:  Vero... D'altra parte, amo la mia tazza di caffè occasionale, ma spesso mi accorgo che dopo provo una scarica di adrenalina. Come se mi sentissi desideroso di fare le cose. Mentre con una tazza di tè, di solito mi sento più in pace. Mi dà un inizio graduale alla mia giornata. O un bel processo di conclusione della mia giornata, specialmente quando sono pienamente presente con la mia tazza di tè. 

Mataki san: Questo mi rende felice di sentire. 

Moè:  Beh, probabilmente sono prevenuto verso il tè [risata]. Per concludere la nostra intervista per Yunomi oggi, tuttavia, c'è qualcosa che vorresti aggiungere o c'è un messaggio che vorresti inoltrare ai clienti di Yunomi? 

Mataki san:  Sì, prima di tutto, grazie per esserti interessato al tè giapponese e per aver bevuto tè giapponese. Questa è la cosa più importante. Perché provare una bevanda straniera credo ci vuole un po' di coraggio sai… [risata]? Quindi vorrei semplicemente dire grazie per aver fatto il primo passo per provare il tè giapponese. Sono molto grato. E farò tutto il possibile affinché le persone continuino a bere tè giapponese. Anche se non è il tè che facciamo perché ci sono tanti tè giapponesi da gustare. Differiranno a seconda del coltivatore di tè, del terroir, di molti fattori! In un certo senso, l'esplorazione non finisce mai! Ma vorrei che le persone apprezzassero davvero questa esplorazione con il tè giapponese. Questo è tutto quello che ho da dire. Grazie! 

Hai commenti, domande e/o approfondimenti?  Non esitare a postare qui sotto o contattami direttamente (Moé Kishida): moe@yunomi.life. Siamo sempre felici di sentirti! 

Per esplorare i tè da Mataki Tatefumi in poi Yunomi: Atelier del tè Sueyoshi

Dai un'occhiata al suo account Instagram:  sueyoshiseichakobo

Tutte le foto sono di Sueyoshi Tea Atelier a Kagoshima, Soo City.